Băng trôi trên hồ phía trước sông băng Solheimajokull, Iceland, ngày 16/10/2015. Ảnh (tư liệu): AFP/TTXVN
Nguyên nhân được xác định là do ảnh hưởng của tình trạng biến đổi khí hậu - điều mà thế giới đang nỗ lực kiềm chế thông qua một loạt chiến lược thúc đẩy năng lượng sạch, hạn chế sử dụng năng lượng hóa thạch,... để giảm khí thải carbon.
Nghiên cứu được đăng tại trên tạp chí khoa học Jokull của Iceland cho biết diện tích các dòng sông băng tại Iceland tương đương 10% diện tích đất liền của quốc gia châu Âu này. Tuy nhiên, nhiệt độ Trái Đất không ngừng ấm lên đã khiến diện tích bề mặt băng tại nước này trong năm 2019 giảm xuống còn 10.400 km2. Kể từ năm 1890, diện tích băng bao phủ ở Iceland đã giảm gần 2.200 km2, tương ứng 18%.
Theo tính toán của các nhà nghiên cứu sông băng, địa chất và vật lý, từ năm 2000 đến nay, các dòng sông băng đã tan chảy với tốc độ nhanh hơn, chiếm tới 30% tổng lượng băng mất đi trong thời gian nói trên. Diện tích sông băng mất đi trong 20 năm qua tương đương diện tích bề mặt Hofsjokull, chỏm băng lớn thứ 3 của Iceland có diện tích 810 km2.
Một nghiên cứu công bố trên tạp chí Nature tháng 4 vừa qua cho thấy gần như toàn bộ 220.000 sông băng trên thế giới đều đang tan chảy với tốc độ nhanh, qua đó chiếm tới 20% lượng nước khiến nước biển dâng trong thế kỷ này. Phân tích các hình ảnh do vệ tinh Terra của Cơ quan Hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) chụp được, các nhà khoa học phát hiện trong khoảng thời gian từ năm 2000 đến 2019, các dòng sông băng của thế giới đã giảm trung bình 267 tấn băng mỗi năm.
Trong nghiên cứu này, các tác giả còn phát hiện các dòng sông băng trên thế giới đã mất khoảng 227 tỷ tấn băng/năm trong giai đoạn 2000 - 2004 và 298 tỷ tấn băng/năm trong giai đoạn 2015-2019.