Hình ảnh trích từ video cá nhân cho thấy sĩ quan cảnh sát Derek Chauvin ghì chân lên cổ của George Floyd trong hơn 8 phút khiến anh này thiệt mạng sau đó tại thành phố Minneapolis, Mỹ ngày 25/5/2020. Ảnh: AFP/TTXVN
Tháng trước, cựu cảnh sát da trắng Derek Chauvin, 45 tuổi, đã bị tuyên phạm 3 tội danh gồm giết người cấp độ hai, giết người cấp độ ba và ngộ sát công dân da màu Floyd khi bắt giữ anh này. Theo luật pháp hiện hành tại Mỹ, án phạt dành cho Chauvin có thể lên tới tổng cộng 75 năm tù giam cho 3 tội danh trên.
Video do nhân chứng tại hiện trường quay lại cho thấy cựu cảnh sát Chauvin đã dùng đầu gối ghì lên cổ của nạn nhân trong khoảng hơn 9 phút dù khi đó Floyd đã bị còng tay và áp mặt xuống đất. Video này sau đó được lan truyền trên mạng xã hội, làm dấy lên làn sóng phản đối mạnh mẽ tình trạng phân biệt đối xử với người da màu và bạo lực cảnh sát trong nội bộ nước Mỹ trước khi lan ra một số quốc gia khác.
Liên quan tới vụ việc còn có 3 cựu cảnh sát đi cùng Chauvin là Tou Thao, 35 tuổi, J. Alexander Kueng, 27 tuổi và Thomas Lane, 38 tuổi. Theo kế hoạch ban đầu, 3 cựu cảnh sát này sẽ được đưa ra xét xử vào ngày 22/8 tới với các cáo buộc tiếp tay và hỗ trợ cho Chauvin. Tuy nhiên, hồi tuần trước, một đại bồi thẩm đoàn liên bang đã cáo buộc rằng cả 4 cựu cảnh sát đều phạm tội dân sự liên quan tới vụ việc trên.
Trong cáo trạng liên bang, cả 4 cựu cảnh sát bị cáo buộc tước đoạt quyền dân sự của Floyd được quy định trong hiến pháp khi sử dụng vũ lực một cách không hợp lý với công dân này. Vì vậy, trong phiên tiền thẩm diễn ra ngày 13/5, thẩm phán Tòa án quận Hennepin Peter Cahill cho rằng những cáo buộc cấp liên bang nghiêm trọng hơn và cần phải ưu tiên xét xử vụ việc theo cáo trạng liên bang trước.
Phiên tòa xét xử 3 cựu cảnh sát sẽ được lùi tới ngày 7/3/2022. Trước đó, ngày 12/5, vị thẩm phán này cũng ra phán quyết cho rằng có nhiều tình tiết tăng nặng trong vụ việc, dẫn tới khả năng cựu cảnh sát Chauvin có thể còn phải đối mặt với án tù dài hơn. Cựu cảnh sát này sẽ bị kết án vào ngày 25/6 tới.
Tại Mỹ, một vụ việc có thể bị truy tố ở cả cấp bang và cấp liên bang nhưng rất hiếm. Việc cả cơ quan công tố cấp bang và liên bang cùng vào cuộc trong vụ công dân da màu Floyd tử vong cho thấy tầm quan trọng của sự kiện, vốn đã làm nóng trở lại vấn đề phân biệt đối xử với người da màu bị cho là luôn âm ỉ trong xã hội Mỹ.