Tổng thống Trump đeo khẩu trang khi đến thăm các thương binh Mỹ. Ảnh: CNN
"Có lẽ tôi sẽ đeo khẩu trang. Tôi nghĩ khi bạn ở trong bệnh viện, nhất là ở một nơi đặc biệt như vậy, nơi bạn đang nói chuyện với rất nhiều binh lính, những người mà có khi vừa rời khỏi bàn phẫu thuật. Tôi nghĩ rằng việc đeo khẩu trang là điều tuyệt vời. Tôi chưa bao giờ chống đeo khẩu trang nhưng tôi tin rằng cần đúng thời gian và đúng chỗ", ông Trump nói với các phóng viên trước chuyến thăm.
Quyết định đeo khẩu trang của ông Trump trong chuyến đi tới trung tâm quân y ở Bethesda, bang Maryland, được đưa ra sau nhiều tháng ông từ chối đeo khẩu trang công khai, bất chấp các khuyến nghị của các chuyên gia y tế công cộng trong chính quyền.
Xem video Tổng thống Trump cùng tuỳ tùng đeo khẩu trang tiến vào Trung tâm Quân y Walter Reed (Nguồn: The Hill):
Từng là người luôn né tránh đeo khẩu trang, nhưng gần đây Tổng thống Mỹ đã đề cập nhiều hơn tới việc sử dụng chúng khi làn sóng lây nhiễm COVID-19 đang gia tăng mạnh tại Mỹ. Ông chủ Nhà Trắng hồi đầu tháng 7 cho biết hoàn toàn ủng hộ khẩu trang và nghĩ nó rất hữu ích, song cũng nghi ngờ liệu có cần thiết bắt buộc đeo chúng hay không.
Trước đó, ngay cả sau khi chính phủ liên bang khuyến nghị người Mỹ đeo khẩu trang ở những nơi không thể giãn cách xã hội, Tổng thống Trump tuyên bố rằng ông khó có thể đeo khẩu trang. Ông cho rằng việc đeo khẩu trang khiến mình trở nên yếu đuối và gây ấn tượng rằng ông đang không kiểm soát được đại dịch.
Tổng thống cũng đã chế giễu những người đã đeo khẩu trang công khai, như đối thủ trong cuộc bầu cử vào tháng 11 tới, Joe Biden. Nhà Trắng từng khẳng định rằng việc đeo khẩu trang là không cần thiết đối với Tổng thống vì ông và những người xung quanh được kiểm tra thường xuyên nhằm phát hiện lây nhiễm COVID-19.
Trong chuyến thăm nhà máy Ford ở Michigan hồi tháng 5, ông Trump cũng đeo khẩu trang, song lại tháo xuống khi xuất hiện trước máy quay. Ông cho biết không muốn báo chí "hả hê" khi thấy hình ảnh này.
Ông Trump cởi khẩu trang khi trả lời phỏng vấn trong chuyến thăm nhà máy của tập đoàn Ford ở Ypsilanti, bang Michigan, hôm 21/5. Ảnh: AFP
Trong khi Phó Tổng thống Mike Pence từng đeo khẩu trang ở một số dịp, bao gồm chuyến thăm bang Texas gần đây, Tổng thống Trump chưa bao giờ đeo khẩu trang xuất hiện trước công chúng. Tuy vậy, ông nói rằng mọi người từng nhìn thấy ông đeo khẩu trang rồi, và "đó là một chiếc khẩu trang màu đen thẫm", khiến ông "trông như Kỵ sĩ Cô độc".
Theo kênh CNN, quyết định đeo khẩu trang ở nơi công cộng của nhà lãnh đạo Mỹ là kết quả của việc các trợ lý đã "nài nỉ" ông làm gương cho những người ủng hộ.
Khẩu trang đã trở thành một vấn đề chính trị tại Mỹ khi một số người lập luận rằng việc bắt buộc đeo nó xâm phạm quyền tự do dân sự của họ. Tuy nhiên Trung tâm Kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh Mỹ (CDC) kêu gọi mọi người nên đeo "khăn che mặt khi phải ra nơi công cộng", lưu ý rằng khẩu trang rất quan trọng ở những khu vực khó đảm bảo giãn cách xã hội và virus SARS-CoV-2 có thể lây lan giữa những người không có triệu chứng qua giọt hô hấp trong không khí.