Bộ trưởng Thương mại Yeo Han-koo (bên phải) bắt tay với Đại diện Thương mại Mỹ Jamieson Greer trước cuộc hội đàm tại Washington, ngày 21/7. Ảnh: Bộ Thương mại, Công nghiệp và Năng lượng Hàn Quốc
Dẫn thông báo của Bộ Thương mại, Công nghiệp và Năng lượng Hàn Quốc, hãng thông tấn Yonhap đưa tin Tổng thống Lee Jae Myung đã cách chức ông Yeo, Bộ trưởng Thương mại, với hiệu lực từ ngày 15/8.
Việc cách chức này được đánh giá là khá bất thường do ông Yeo bị tước bỏ chức vụ thông qua một biện pháp hành chính đơn phương. Chính phủ không công bố lý do cụ thể của quyết định. Bộ Thương mại, Công nghiệp và Năng lượng Hàn Quốc cho biết: “Các quyết định về nhân sự liên quan đến các quan chức được bổ nhiệm chính trị thuộc thẩm quyền và phán đoán chính trị của cơ quan bổ nhiệm, và Bộ sẽ không bình luận về bối cảnh này”.
Bộ cũng khẳng định đang nỗ lực để bảo đảm không có sự gián đoạn đối với các vấn đề thương mại đang được xử lý sau quyết định nhân sự này.
Việc cách chức bất ngờ thu hút sự chú ý do ông Yeo là nhân vật trung tâm trong nỗ lực của Seoul nhằm quản lý căng thẳng thương mại với Washington. Ông đã đến Washington hồi đầu năm 2026 và tiến hành các cuộc đàm phán với các quan chức thương mại và các nhà lập pháp Mỹ trong bối cảnh hai nước nỗ lực giải quyết các tranh chấp liên quan đến thuế quan.
Một quan chức chính phủ cho biết việc cách chức ông Yeo “không liên quan gì đến các cuộc đàm phán thuế quan giữa Seoul và Washington”.
Động thái trên diễn ra trong thời điểm nhạy cảm đối với quan hệ thương mại song phương, khi Seoul chịu áp lực ngày càng tăng từ Mỹ về việc đẩy nhanh các cam kết đầu tư theo thỏa thuận thuế quan song phương, cũng như tranh chấp liên quan đến các khoản phạt đối với Coupang sau vụ rò rỉ dữ liệu cá nhân.
Giữa những đồn đoán rằng việc cách chức có thể liên quan đến hành vi sai trái cá nhân, ông Yeo trong một tuyên bố cho rằng những thông tin này là vô căn cứ và cho biết sẽ xem xét việc khởi kiện liên quan đến các thông tin sai sự thật.
Ngày 13/8, Tổng thống Mỹ Donald Trump đã ký tuyên bố áp đặt mức thuế mới đối với máy bay không người lái và các linh kiện của loại phương tiện này, trong đó có mức thuế 15% đối với hàng nhập khẩu từ Hàn Quốc.
Ông Yeo từng giữ chức Bộ trưởng Thương mại dưới thời chính quyền Tổng thống Moon Jae-in và được bổ nhiệm trở lại vị trí này sau khi chính quyền Tổng thống Lee Jae Myung lên nắm quyền vào tháng 5/2025.
Kể từ khi trở lại vị trí, ông Yeo đóng vai trò quan trọng trong các cuộc đàm phán thương mại với Washington, bao gồm các cuộc đàm phán về thuế quan của Mỹ và các cam kết đầu tư của Hàn Quốc.