Tàu của Lực lượng Vệ binh Cách mạng Iran Shahid Bazair (bên trái) kéo tàu Saildrone Explorer của Hải quân Mỹ ở Vịnh Ba Tư. Ảnh: AP
Theo hãng tin AP, sự việc xảy ra hôm 29/8, khi Hạm đội số 5 của Hải quân Mỹ phát hiện tàu hải quân Shahid Baziar của IRGC đang kéo một tàu không người lái mặt nước (USV) Saildrone Explorer.
Ông Timothy Hawkins, phát ngôn viên của Hạm đội 5 đóng tại Trung Đông, cho biết tàu chiến Shahid Baziar của Iran đã nối dây với tàu Saildrone Explorer ở trung tâm vùng biển quốc tế thuộc vịnh Ba Tư vào đêm 29/8, sau đó bắt đầu kéo con tàu đi. Saildrone Explorer là tàu không người lái gắn camera, radar và cảm biến để giám sát từ xa trên biển.
Tàu tuần tra ven biển USS Thunderbolt của Hải quân Mỹ và máy bay trực thăng MH-60 Seahawk đã di chuyển về phía con tàu của Iran. Ông Hawkins cho biết lực lượng Hải quân đã liên lạc với tàu Shahid Baziar qua radio để xác định tàu không người lái mà họ đang kéo đi là của Mỹ.
“Chúng tôi nói rõ rằng đây là tài sản của Chính phủ Mỹ, đang hoạt động trên vùng biển quốc tế, và chúng tôi sẽ hành động nếu cần thiết”, người phát ngôn nói với hãng tin AP. Ông Hawkins cho biết vụ việc kết thúc trong hòa bình sau khoảng 4 giờ, khi Iran tháo dây kéo vào tàu không người lái và rời khỏi khu vực.
Tướng Michael “Erik” Kurilla, người đứng đầu Bộ chỉ huy trung tâm của quân đội, đã ca ngợi phi hành đoàn của tàu Thunderbolt vì phản ứng của họ. Ông cho biết: “Sự việc này một lần nữa cho thấy Iran tiếp tục hoạt động gây mất ổn định, bất hợp pháp và không chuyên nghiệp ở Trung Đông”.
Hãng thông tấn Tasnim của Iran đã không cung cấp bằng chứng về sự việc. Tasnim thừa nhận Lực lượng Vệ binh đã thả con tàu nhưng mô tả cáo buộc của Mỹ là “câu chuyện trái sự thật”. Phái bộ của Iran tại Liên hợp quốc cũng không trả lời yêu cầu bình luận từ hãng tin AP.