Những tên tội phạm buôn lậu ma túy đã hóa trang thành nhân viên giao hàng để vận chuyển hàng cấm. Ảnh: Getty
Ông Supt Andy O’Connor - sĩ quan cấp cao phụ trách xử lý đường dây ma túy tại vùng Merseyside, một trong những lực lượng cảnh sát lớn nhất Vương quốc Anh - cho biết các băng đảng ma túy tại Liverpool đang triển khai dịch vụ đặt hàng trên mạng, các phần tử tội phạm đội lốt y tá và nhân viên chuyển phát để giao hàng trong thời gian phong tỏa vì dịch COVID-19.
“Phần lớn các nhóm tội phạm đã quay lại khu vực Liverpool và Merseyside. Chúng tôi quan sát được rằng họ đã giao dịch thông qua dịch vụ đặt hàng trên mạng. Chúng giả trang thành y tá hoặc nhân viên chuyển phát để không bị nghi ngờ tại các trạm kiểm soát. Những tên tội phạm này vẫn muốn giao hàng và chúng vẫn kiếm được số tiền đáng kể trong đại dịch COVID-19”, ông O’Connor nói.
Theo trang The Guardian (Anh), lệnh phong tỏa vì COVID-19 đã khiến hoạt động vận chuyển ma túy trên khắp đất nước trở nên khó khăn hơn nhiều. Thông thường, những tên buôn lậu sẽ vận chuyển ma túy bằng phương tiện công cộng như xe khách hoặc tàu hỏa đến các thị trấn và thành phố nhỏ hơn. Tuy nhiên, do lệnh phong tỏa, việc sử dụng giao thông công cộng đã bị hạn chế, những người này buộc phải thay đổi cách thức hoạt động. Một số băng đảng đã bị cảnh sát giao thông Anh bắt giữ khi đang vận chuyển ma túy bằng đường tàu hỏa, những tên khác vận chuyển bằng ô tô, đôi khi do chính người thân của chúng điều khiển.
Ông O’Connor cho biết cuộc suy thoái kinh tế cùng tỷ lệ thất nghiệp tăng cao cũng có thể khiến các nhóm tội phạm dễ dàng lôi kéo những người trẻ, người dễ bị tổn thương và gia đình của họ tham gia vào đường dây vận chuyển ma túy.
Những tên tội phạm lôi kéo những người có hoàn cảnh khó khăn vào đường dây buôn lậu ma túy. Ảnh: Shutterstock
“Những băng đảng tội phạm này rất láu cá, chúng thường lợi dụng những người phụ nữ dễ tổn thương để vận chuyển ma túy và tiền bạc. Thông thường, chúng sẽ dụ dỗ những người phụ nữ có hoàn cảnh khó khăn, nợ nần, thay chúng vận chuyển ma túy trên khắp đất nước. Những người này thường có vẻ ngoài không giống những tên buôn bán ma túy chuyên nghiệp, những kẻ hay mặc quần áo tối màu và đội mũ trùm đầu”, ông O’Connor cho biết.
Vào tháng 4, lực lượng cảnh sát Merseyside đã bắt giữ 2 thanh niên liên quan đến đường dây buôn bán ma túy. Con số này tăng lên 27 người vào tháng 5 và 38 người vào tháng 6. Tổng cộng 74 người đã bị bắt giữ trong vòng 3 tháng.
Theo số liệu của cảnh sát, có 97 đường dây buôn bán ma túy bắt nguồn từ Merseyside. Sau thủ đô London, các băng đảng buôn lậu ma túy ở Merseyside có quy mô lớn thứ 2 về việc lợi dụng người trẻ tuổi, bao gồm trẻ em từ 10 tuổi, để buôn bán ma túy.
Cảnh sát đã phát động chiến dịch thông tin công khai cảnh báo mọi người về các dấu hiệu khai thác tội phạm. Những băng nhóm này thường dụ dỗ trẻ em bằng cách tặng quần áo, mua đồ ăn, xe đạp, khiến những đứa trẻ cảm thấy mắc nợ.
“Suy thoái xảy ra có thể khiến nhiều người rơi vào mối đe dọa của các đường dây buôn bán ma túy. Chúng tôi làm việc này không chỉ để bắt giữ những tên tội phạm buôn lậu ma túy, mà còn để giúp đỡ những người đang bị đe dọa thoát khỏi đường dây này. Chúng tôi muốn mang đến cho mọi người những con đường và cơ hội khác nhau để tự giúp mình”, ông O’Connor cho biết.