Quyết định này được đưa ra ngay cả khi một tòa án cấp cao vẫn chưa đưa ra phán quyết cuối cùng về tính pháp lý của hiệp định.
Tòa nhà Ủy ban châu Âu tại Brussels, Bỉ. Ảnh: THX/TTXVN
Việc thực thi hiệp định diễn ra sau khi Chính phủ Paraguay phê chuẩn thỏa thuận vào tuần trước, trở thành thành viên Mercosur cuối cùng hoàn tất thủ tục này sau Brazil, Argentina và Uruguay. Ủy ban châu Âu (EC), cho biết các điều khoản thương mại cốt lõi của hiệp định sẽ áp dụng giữa khối 27 quốc gia thành viên và các nước thuộc khối Mercosur hoàn tất thủ tục phê chuẩn trước khi tháng 3 kết thúc. EC cũng xác nhận đã gửi thông báo chính thức tới các đối tác Nam Mỹ về lộ trình này.
Cao ủy Thương mại EU Maros Sefcovic khẳng định đây là bước đi quan trọng nhằm chứng minh uy tín của khối với tư cách là một đối tác thương mại lớn. Ưu tiên hiện nay của EU là hiện thực hóa hiệp định thành những kết quả cụ thể, tạo nền tảng cho các nhà xuất khẩu nắm bắt cơ hội thương mại, tăng trưởng và việc làm. EC nhấn mạnh việc áp dụng tạm thời đảm bảo bãi bỏ thuế quan đối với một số mặt hàng ngay từ ngày đầu tiên, tạo ra các quy tắc ổn định cho hoạt động đầu tư và thương mại. Qua đó, các doanh nghiệp, người tiêu dùng và nông dân EU có thể bắt đầu hưởng lợi từ thỏa thuận.
Hiệp định EU-Mercosur hướng tới mục tiêu bãi bỏ thuế quan đối với hơn 90% lượng hàng hóa giao dịch giữa hai khối, thiết lập một trong những khu vực tự do thương mại lớn nhất thế giới. Tổng cộng, EU và Mercosur chiếm 30% Tổng sản phẩm quốc nội (GDP) toàn cầu với quy mô hơn 700 triệu người tiêu dùng. Thỏa thuận này tạo điều kiện thuận lợi cho các mặt hàng ô tô, rượu vang và phô mai của châu Âu xuất khẩu sang Nam Mỹ; đồng thời giúp thịt bò, thịt gia cầm, đường, gạo, mật ong và đậu nành từ các nước Nam Mỹ thâm nhập dễ dàng hơn vào thị trường châu Âu.
Mặc dù nhận được sự ủng hộ từ đa số các quốc gia thành viên EU nhằm đa dạng hóa thương mại trước các thách thức từ những cường quốc kinh tế nhưng thỏa thuận này vẫn gây ra sự chia rẽ sâu sắc tại châu Âu. Chính phủ Pháp dẫn đầu làn sóng phản đối do lo ngại nông dân trong nước sẽ chịu thiệt hại trước sự cạnh tranh từ hàng hóa giá rẻ của Brazil và các nước láng giềng. Pháp từng nỗ lực ngăn chặn thỏa thuận nhưng không thành công, dẫn đến sự bất đồng quan điểm công khai với Đức. Hiện tại, hiệp định vẫn cần sự chấp thuận từ các nhà lập pháp tại Nghị viện châu Âu - cơ quan đã chuyển hồ sơ lên tòa án cấp cao của EU chỉ vài ngày sau khi văn bản được ký kết vào tháng 1.