Với tỷ lệ bỏ phiếu 54/42, trong đó hầu hết nghị sĩ đảng Cộng hòa ủng hộ và nghị sĩ đảng Dân chủ phản đối, dự luật chi tiêu quốc phòng đã không đạt được số phiếu cần thiết (60 phiếu) để được đưa ra Thượng viện thông qua lần cuối. Trong dự luật này, các nghị sĩ đảng Dân chủ phản đối kế hoạch do các đồng nghiệp đảng Cộng hòa khởi xướng về việc cho phép sử dụng khoảng 38 tỷ USD trong quỹ chiến tranh khẩn cấp đặc biệt để Lầu Năm Góc tránh phải cắt giảm chi tiêu bắt buộc theo Đạo luật Kiểm soát Ngân sách 2011. Hồi tháng 6 vừa qya, một cuộc bỏ phiếu tương tự với dự luật này cũng đã thất bại.
Cuộc bỏ phiếu ngày 22/9 được tiến hành trong bối cảnh chỉ còn vài ngày nữa, kịch bản chính phủ phải đóng cửa có nguy cơ tái diễn do các nhà lập pháp của hai đảng không thể đạt được thỏa thuận về ngân sách chính phủ cho tài khóa 2016. Các lãnh đạo Thượng viện cho biết đang theo đuổi một dự luật ngân sách thay thế nhằm kéo dài ngân sách liên bang hiện tại thêm khoảng 10 tuần sau thời điểm kết thúc tài khóa 2015 vào ngày 30/9 tới. Trong khi đó, các nghị sĩ đảng Cộng hòa tại Hạ viện vẫn kiên quyết phản đối bất cứ kế hoạch nào có đi kèm việc tiếp tục tài trợ cho tổ chức y tế ủng hộ việc phá thai "Planned Parenthood".
Giới quan sát nhận định việc chính phủ Mỹ đóng cửa sẽ mang lại hậu quả nghiêm trọng khiến hàng triệu người mất lương và gây nên tình trạng hỗn loạn kinh tế và tài chính. Hồi năm 2013, việc Chính phủ Mỹ phải đóng cửa trong hai tuần đã khiến hàng trăm nghìn nhân viên liên bang nghỉ việc không lương, hàng loạt công viên quốc gia ngừng hoạt động, đồng thời gây thiệt hại kinh tế tới 24 tỷ USD.
Dự toán ngân sách cho tài khóa 2016 được Tổng thống Obama công bố hồi tháng 2, theo đó Chính phủ Mỹ sẽ chi 4.000 tỷ USD cho năm tới, trong khi dự kiến thâm hụt ngân sách vào khoảng 474 tỷ USD. Dự kiến, Tổng thống Obama sẽ tăng chi ngân sách cho các chương trình nội địa như xây dựng cầu đường.
Chính quyền Obama cũng sẽ thu về 2.000 tỷ USD tiền thuế trong 10 năm tới bằng việc đánh thuế cao hơn đối với tầng lớp giàu có, các doanh nghiệp và người hút thuốc lá. Tuy nhiên, phe Cộng hòa, hiện đang chiếm đa số cả 2 viện Quốc hội, chỉ trích kế hoạch tăng chi tiêu nội địa và cải cách thuế của Tổng thống Obama sẽ chỉ ảnh hưởng tiêu cực đến nền kinh tế trong khi không khắc phục được vấn đề lớn nhất là chi tiêu ngày một tăng cao của chính phủ.