Tổng thống Mỹ Donald Trump phát biểu tại Washington, D.C. Ảnh: AA/TTXVN phát
Tổng thống Mỹ Donald Trump đã bảo vệ chiến dịch quân sự nhằm vào Iran sau khi quân đội Mỹ ghi nhận những trường hợp tử trận đầu tiên kể từ khi xung đột bùng phát trở lại.
Tổng thống Trump gọi cái chết của hai quân nhân Mỹ là "một điều đáng tiếc", nhưng khẳng định nhiệm vụ ngăn chặn Iran sở hữu vũ khí hạt nhân vẫn có ý nghĩa quyết định.
Phát biểu với tờ New York Post khoảng một giờ sau khi Mỹ bắt đầu đợt không kích mới nhằm vào Iran, ông Trump nói: "Họ chiến đấu vì không muốn Iran có được vũ khí hạt nhân. Điều đó cũng cho thấy phía Iran tồi tệ đến mức nào”.
Khi được hỏi liệu có liên lạc với gia đình các quân nhân thiệt mạng hay không, ông Trump trả lời: "Tất nhiên là có. Tôi luôn làm như vậy”.
Trước đó, trong một cuộc điện đàm ngắn với NewsNation, ông Trump tiếp tục gọi đây là "một điều rất đau buồn", nhấn mạnh rằng các quân nhân đã hy sinh "vì đất nước", đồng thời khẳng định mục tiêu cốt lõi của chiến dịch là không bao giờ để Iran sở hữu vũ khí hạt nhân.
Đề cập đến việc Iran tuyên bố không còn tuân thủ Biên bản ghi nhớ Islamabad kí giữa Mỹ và Iran ngày 17/6, ông Trump nói: "Tôi hoàn toàn không bận tâm”.
Đáp lại những nghị sĩ đảng Dân chủ chỉ trích ông phải chịu trách nhiệm về cái chết của các quân nhân, Tổng thống Trump viện dẫn những cuộc chiến trước đây của Mỹ: "Các vị đã bao giờ hỏi có bao nhiêu người chết ở Việt Nam chưa? Hay có bao nhiêu người chết ở Afghanistan chỉ trong một ngày?”
Nhà lãnh đạo Mỹ nói thêm: "Chúng ta đang nói đến hai cuộc chiến: Venezuela và cuộc chiến này. Đó là điều đáng tiếc, nhưng trong trường hợp này, họ hy sinh vì không muốn Iran có vũ khí hạt nhân và không muốn Trung Đông bị nhấn chìm trong chiến tranh”.
Trong khi đó, theo Wall Street Journal, Lầu Năm Góc đã điều động thêm máy bay chiến đấu tới khu vực Vịnh Ba Tư sau các cuộc không kích.
Mỹ đã tiến hành đêm không kích đêm thứ tám liên tiếp nhằm vào Iran với mục tiêu "trừng phạt" Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran (IRGC) sau vụ tập kích tại Jordan khiến hai quân nhân Mỹ thiệt mạng và một người khác mất tích.
Đây là những trường hợp tử trận đầu tiên của quân đội Mỹ kể từ khi Iran nối lại các hoạt động thù địch với Washington vào tuần trước.
Bộ Tư lệnh Trung tâm Mỹ (CENTCOM) cho biết hai quân nhân thiệt mạng hôm 17/7 khi đánh chặn các cuộc tấn công bằng tên lửa đạn đạo và thiết bị bay không người lái (UAV) của Iran nhằm vào căn cứ không quân Muwaffaq Salti ở Jordan.
Một quân nhân khác hiện vẫn mất tích trong chiến đấu, trong khi bốn quân nhân bị thương đã được sơ tán tới các bệnh viện tại Jordan, điều trị và xuất viện.
CENTCOM cho biết danh tính các quân nhân thiệt mạng sẽ chỉ được công bố sau khi hoàn tất việc thông báo cho thân nhân.
Theo số liệu của CENTCOM, số quân nhân Mỹ thiệt mạng kể từ khi cuộc chiến bắt đầu vào ngày 28/2 đã tăng lên 16 người, cùng với hơn 420 người bị thương.
CENTCOM cho biết chiến dịch không kích đêm thứ tám theo lệnh của Tổng thống Donald Trump kết thúc lúc 23 giờ 30 tối 18/7, theo giờ miền Đông nước Mỹ, tức 12 giờ 30 ngày 19/7, theo giờ Việt Nam
Trong tuyên bố đăng trên mạng xã hội X, CENTCOM cho biết: "Trong đêm không kích thứ tám liên tiếp, các lực lượng CENTCOM đã đánh trúng các cơ sở giám sát ven biển, hệ thống phòng không, năng lực tác chiến trên biển cùng các kho chứa tên lửa và thiết bị bay không người lái của Iran nhằm tiếp tục làm suy giảm năng lực quân sự của nước này. Các lực lượng Mỹ cũng tấn công những đơn vị thuộc IRGC đã tiến hành vụ tập kích nhằm vào các quân nhân Mỹ tại Jordan ngày 17/7”.
Theo CENTCOM, các cuộc không kích được thiết kế nhằm tiếp tục làm suy yếu khả năng Iran đe dọa hoạt động hàng hải thương mại tại eo biển Hormuz, đồng thời nhanh chóng trừng phạt các lực lượng IRGC.
CENTCOM cũng cho biết hiện có hơn 50.000 quân nhân Mỹ được triển khai trên khắp Trung Đông và đều trong trạng thái cảnh giác cao, sẵn sàng chiến đấu và có khả năng tác chiến mạnh.
Về phần mình, Bộ trưởng Chiến tranh Mỹ Pete Hegseth viết trên mạng xã hội X rằng: "Cầu Chúa phù hộ các anh hùng. Sự hy sinh của họ chỉ càng củng cố quyết tâm của chúng ta”.