Bộ trưởng Tài chính Singapore Vương Thụy Kiệt phát biểu tại hội thảo kinh tế ở Singapore hồi năm 2018. Ảnh: AFP/TTXVN
Ngày 8/4, Phó Thủ tướng Singapore Vương Thụy Kiệt (Heng Swee Keat) đã công bố quyết định từ chức lãnh đạo nhóm thế hệ thứ tư (4G) của đảng Hành động Nhân dân (PAP) cầm quyền, mở đường cho việc lựa chọn một người trẻ hơn lãnh đạo đất nước khi Thủ tướng Lý Hiển Long nghỉ hưu.
Đây được coi là quyết định bất ngờ. Ông Lý Hiển Long ngay sau đó bắn tín hiệu cho biết, tiến trình thay thế lãnh đạo ở Singapore sẽ mất khoảng vài năm và PAP dự kiến sẽ có một nhà lãnh đạo mới sau cuộc bầu cử tới đây, dự kiến diễn ra trong năm 2025.
Đảm nhận cương vị Bộ trưởng Tài chính bên cạnh vai Phó Thủ tướng, ông Vương Thụy Kiệt lâu nay được xem là người kế nhiệm “không cần bàn cãi” của ông Lý Hiển Long. Quyết định từ chức của ông Kiệt (vẫn giữ chức Phó Thủ tướng) đã mở ra cơ hội cho một số chính trị gia đang nổi khác. Dưới đây là danh sách rút gọn những người có tiềm năng kế vị ông Lý Hiển Long, cũng như ứng viên sáng giá làm Bộ trưởng Tài chính Singapore:
Chan Chun Sing - Bộ trưởng Bộ Công thương (51 tuổi): Ông Sing là một thành viên chủ chốt trong thế hệ lãnh đạo thứ 4 của PAP và được coi là ứng cử viên hàng đầu có thể kế nhiệm ông Lý Hiển Long sau cuộc bầu cử hồi năm ngoái. Ông được chỉ định là Trợ lý Tổng thư ký số hai của PAP vào năm 2018, một bước củng cố vững chắc hơn cho vị trí của ông trong tương lai với tư cách là một trong những nhà lãnh đạo quan trọng của Singapore.
Chan Chun Sing - Bộ trưởng Bộ Công thương. Ảnh: Bloomberg
Là người nổi tiếng với phong cách dễ gần, ông Chan là người đưa ra những tuyên bố, quan điểm mạnh mẽ trong suốt thời gian đại dịch vừa qua, từ đeo khẩu trang cho tới xử lý lo ngại về thiếu nguồn thực phẩm. Năm 2020, ông cũng lên tiếng tái khẳng định cam kết của Singapore đối với toàn cầu hóa và thu hút nhân tài.
Sau khi kết thúc thời gian phục vụ trong lực lượng không quân Singapore (1987-2011), đạt tới cấp hàm thiếu tướng, ông Chan được bầu làm nghị sĩ Quốc hội tại cuộc tổng tuyển cử năm 2011. Sau đó, ông được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Bộ Phát triển Xã hội và Gia đình, rồi Quốc vụ khanh cấp cao Bộ Quốc phòng trước khi sang đảm nhận vị trí Bộ trưởng Bộ Công thương hiện nay vào năm 2018.
Ong Ye Kung – Bộ trưởng Bộ Giao thông (51 tuổi): Trên cương vị Bộ trưởng Bộ Giao thông, ông Kung đóng vai trò quan trọng trong nỗ lực của Singapore về mở cửa biên giới, thực hiện các thỏa thuận đối xứng về di chuyển qua lại với các nước tại thời điểm COVID-19 bùng phát.
Bộ trưởng Bộ Giao thông Singapore Ong Ye Kung. Ảnh: Reuters
Trước khi đảm nhận cương vị hiện nay, ông Kung từng kinh qua nhiều vị trí công tác, như lãnh đạo tại Cơ quan Phát triển nguồn nhân lực Singapore, thư ký riêng cho Thủ tướng Lý Hiển Long, Bộ trưởng Bộ Giáo dục, Phó trưởng đoàn đàm phán Hiệp định tự do thương mại Mỹ-Singapore.
Không trúng cử nghị sĩ tại cuộc bầu cử năm 2011, nhưng ông Kung sau đó chuyển sang làm thành viên ủy ban điều hành trung ương của PAP. Truyền thông địa phương dẫn lời các đồng nghiệp của ông cho biết, vị quan chức này là “một chính trị gia bẩm sinh”, bởi ông có khả năng huy động, tập hợp dân chúng.
Lawrence Wong, 48 tuổi: Uy tín của ông vụt sáng gần đây nhờ vào vị trí đồng chủ tịch nhóm đặc trách của chính phủ chống COVID-19. Với phong thái phát biểu nghiêm túc, dứt khoát, Lawrence Wong có đóng góp lớn trong kiểm soát đại dịch tại Singapore, thông qua việc áp dụng các biện pháp như đeo khẩu trang, tăng cường tiềm lực, cơ sở hạ tầng y tế đủ sức tiếp nhận các ca nhiễm mới.
Năm ngoái, Wong được bổ nhiệm đồng thời hai chức vụ là Bộ trưởng Bộ Giáo dục và Quốc vụ khanh cấp cao Bộ Tài chính. Trước đó, ông từng là Bộ trưởng Bộ Phát triển Quốc gia, thư ký riêng của Thủ tướng Lý Hiển Long.
Indranee Rajah - ứng cử viên cho chức Bộ trưởng Tài chính: Vị trí Bộ trưởng Bộ Tài chính mà Phó Thủ tướng Vương Thụy Kiệt để lại dự kiến được kiện toàn trong hai tuần tới. Indranee Rajah là ứng cử viên hàng đầu cho cương vị này. Bà là Quốc vụ khanh cao cấp Bộ Tài chính sau đợt cải tổ nội các năm 2018. Rajah cũng là một trong hai gương mặt nữ trong chính phủ 20 thành viên của Singapore. Đây cũng là một ưu thế cho bà, khi PAP muốn đa dạng hóa các ứng viên lãnh đạo, kể cả về độ tuổi, giới tính, sắc tộc.