Hiện trường vụ lở đất tại Quetame, Cundinamarca, Colombia, ngày 18/7/2023. Ảnh: AFP/TTXVN
Kể từ khi xảy ra thảm họa, nhà chức trách đã triển khai hơn 400 binh sĩ, lính cứu hỏa và các nhân viên cứu hộ tham gia tìm kiếm, cứu nạn bất chấp mưa lớn. Phát biểu với báo giới, người đứng đầu lực lượng cứu hỏa địa phương Alvaro Farfan khẳng định đã có 20 người thiệt mạng trong vụ lở đất, trong đó có 5 trẻ em.
Trước đó, hoạt động tìm kiếm, cứu hộ đã phải tạm dừng do mưa lớn. Theo ông Farfan, nhà chức trách đang giám sát khu vực "bằng thiết bị công nghệ để có thể xác định những nguy cơ và trong trường hợp cần thiết sẽ rút các nhóm cứu hộ để đảm bảo an toàn", đồng thời không loại trừ khả năng xảy ra thêm các trận lở đất do mưa bão vẫn tiếp diễn.
Vụ lở đất đã khiến một số khu vực bị bùn đất vùi lấp cao từ 1-2 m, đồng thời phá hủy cây cầu nối giữa thủ đô Bogota và thành phố Villavicencio về phía Đông thủ đô. Đây là một trong những tuyến đường vận chuyển hàng hóa chính của đất nước và sẽ bị phong tỏa ít nhất đến cuối tuần.
Xe ô tô bị chôn vùi sau vụ lở đất ở Quetame, Colombia, ngày 18/7/2023. Ảnh: AFP/TTXVN
Tổng thống Gustavo Petro đã gửi lời chia buồn tới gia đình các nạn nhân, đồng thời nhấn mạnh tính cấp thiết của việc ngăn ngừa các thảm họa tự nhiên tương tự như vậy sau các trận mưa lớn. Tổng thống cho biết sẽ tăng số chuyến bay nối giữa Bogota và Villavicencio để bù đắp cho việc thông thương trên tuyến đường bộ bị tê liệt.
Năm 2022, lũ lụt theo mùa đã khiến khoảng 300 người thiệt mạng tại Colombia. Quốc gia Nam Mỹ này đã tuyên bố tình trạng thảm họa quốc gia vào năm 2022 do mưa lớn. Đầu tháng này, Tổ chức Khí tượng thế giới cảnh báo các cú sốc thời tiết cũng như khí hậu cực đoan do La Nina và El Nino đang trở nên nghiêm trọng hơn ở Mỹ Latinh và Caribe.