Khói lửa bốc lên từ đám cháy rừng tại San Bernardino, California, Mỹ. Ảnh tư liệu: THX/TTXVN
Ngọn lửa đã thiêu rụi 310 ha rừng, làm hư hại nhiều tòa nhà và cơ sở hạ tầng. Hình ảnh từ hiện trường cho thấy ngọn lửa bùng cháy dữ dội, bao trùm khu vực, khiến nhiều người dân hoảng loạn bỏ chạy.
Lực lượng cứu hỏa đã được huy động với quy mô lớn để chiến đấu với “giặc lửa”, tuy nhiên, do gió mạnh và địa hình hiểm trở, công tác chữa cháy gặp nhiều khó khăn. Các máy bay chữa cháy cũng được điều động để hỗ trợ từ trên không.
Nhiều cư dân sinh sống trong khu vực đã buộc phải đi sơ tán, trong khi đó lực lượng ứng phó khẩn cấp đã phải sử dụng xe ủi để dọn mở đường. Cảnh báo cờ đỏ - mức cảnh báo cao nhất về nguy cơ cháy rừng nghiêm trọng đã được ban bố và dự kiến sẽ có hiệu lực cho đến tối 9/1 (giờ địa phương).
Theo Cơ quan Thời tiết quốc gia Mỹ (NWS), ngọn lửa bùng phát khi khu vực này đang hứng chịu những cơn gió Santa Ana theo mùa, với những cơn gió giật có thể lên tới 160 km/h. Các chuyên gia khí tượng nhận định hiện tượng này có thể phát triển thành cơn bão gió tồi tệ nhất trong một thập kỷ.
Tổng thống Mỹ Joe Biden, người đang ở Los Angeles, đã phải hủy bỏ kế hoạch công bố hai công viên quốc gia mới do tình hình thời tiết nguy hiểm. Cũng trong ngày 7/1, các sự kiện ra mắt tại Hollywood cũng bị hoãn lại vì thời tiết xấu.
Cháy rừng là hiện tượng thường xuyên xảy ra ở khu vực miền Tây nước Mỹ, tuy nhiên, các nhà khoa học nhấn mạnh biến đổi khí hậu do con người gây ra đang khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn. Khu vực phía Nam bang California đã trải qua hai thập kỷ hạn hán, sau đó là hai năm mưa lớn bất thường, khiến vùng nông thôn dễ đối mặt với cháy rừng.
Giới chuyên gia cảnh báo nguy cơ cháy rừng hiện rất cao do biến đổi khí hậu, khi những năm mưa nhiều tạo điều kiện cho thảm thực vật phát triển dày đặc, sau đó đột ngột chuyển sang điều kiện thời tiết khô hạn kéo dài.