Người dân tại khu tị nạn Gorom ở ngoại ô Juba, Nam Sudan. Ảnh: THX/TTXVN
Lời kêu gọi được đưa ra tại hội thảo trực tuyến cấp cao do Liên minh châu Phi (AU) tổ chức với chủ đề “Nước và Bình đẳng giới: Nơi có nước, sẽ có bình đẳng phát triển” nhân Ngày Nước Thế giới năm 2026. Sự kiện quy tụ nhiều bộ trưởng các nước châu Phi, lãnh đạo AU và đại diện các đối tác phát triển.
Tại hội thảo, các chuyên gia và nhà hoạch định chính sách cho biết chủ đề Ngày Nước Thế giới năm nay phù hợp với định hướng chiến lược của AU khi nâng an ninh nguồn nước thành ưu tiên của toàn lục địa. Trước đó, AU cũng đã chọn nước và vệ sinh môi trường là chủ đề trọng tâm của năm 2026.
Phát biểu tại hội thảo, Ủy viên phụ trách nông nghiệp, phát triển nông thôn, kinh tế xanh và môi trường bền vững của AU, ông Moses Vilakati, cho rằng tình trạng khan hiếm nước và thiếu hệ thống vệ sinh vẫn đang cản trở tăng trưởng kinh tế và ảnh hưởng đến phẩm giá con người tại nhiều quốc gia châu Phi khi hàng triệu phụ nữ và trẻ em gái vẫn phải đi bộ quãng đường dài mỗi ngày để lấy nước.
Ông Moses Vilakati nhấn mạnh: “Khi đầu tư vào nước, chúng ta đang đầu tư cho phụ nữ và trẻ em gái, cũng như cho toàn bộ cộng đồng. Quá nhiều người vẫn phải đi xa để lấy nước. Điều này phải được thay đổi. Nước là sự sống, là phẩm giá và là nền tảng của sức khỏe, giáo dục, khả năng chống chịu và cơ hội cho mọi người dân châu Phi”.
Đây cũng là quan điểm của Vụ trưởng Vụ Phụ nữ, Giới và Thanh niên thuộc Ủy ban AU, bà Prudence Ngwenya. Bà Ngwenya trăn trở về tình trạng hàng triệu phụ nữ và trẻ em gái trên khắp châu Phi hằng ngày vẫn phải đi bộ một quãng đường dài để lấy nước. Bà nhấn mạnh: “Nước định hình cuộc sống, cơ hội và phẩm giá con người. Khi phụ nữ và trẻ em gái được tiếp cận nguồn nước một cách công bằng, cả quốc gia sẽ phát triển”.
Theo AU, mặc dù đã đạt được một số tiến bộ trong thời gian gần đây nhưng hàng triệu người dân châu Phi vẫn chưa được tiếp cận nguồn nước an toàn và hệ thống vệ sinh đầy đủ, ảnh hưởng tới sức khỏe, năng suất lao động và chất lượng cuộc sống. Các đợt hạn hán, lũ lụt và biến động thủy văn ngày càng nghiêm trọng, đe dọa nguồn nước của người dân.
Cũng tại hội thảo trên, Bộ trưởng Nước và Vệ sinh Senegal, ông Cheikh Tidiane Dieye, khẳng định tầm quan trọng của chiến lược bảo đảm có sự tham gia tích cực của phụ nữ và thanh niên trong quá trình xây dựng, triển khai các chính sách cấp châu lục. Ông nêu rõ: “Nước là một tài sản chiến lược. Chúng ta cần tận dụng nguồn lực này để thúc đẩy chuyển đổi kinh tế và tăng cường khả năng chống chịu trước biến đổi khí hậu của châu Phi. Việc trao quyền cho phụ nữ và thanh niên không phải là lựa chọn mà là điều kiện bắt buộc để xóa đói giảm nghèo và thúc đẩy tăng trưởng kinh tế”.
Ngày Nước Thế giới diễn ra vào ngày 22/3 hằng năm nhằm khẳng định tầm quan trọng của nước và nâng cao nhận thức về thực trạng khoảng 2,1 tỷ người trên thế giới hiện vẫn chưa được tiếp cận một cách dễ dàng với nguồn nước an toàn.