Tàu khu trục Gwanggaeto the Great (phía trên) của Hàn Quốc thực hiện nhiệm vụ cứu hộ một tàu Triều Tiên trôi giạt trên Biển Nhật Bản, ngày 20/12/2018. Ảnh (lấy từ video do Bộ Quốc phòng Hàn Quốc đăng trên Youtube ngày 4/1/2019): Yonhap/TTXVN
Trước đó, tại một cuộc họp báo ngày 15/1, người phát ngôn Bộ Quốc phòng Hàn Quốc, bà Choi Hyun-soo nói rằng Nhật Bản từ chối cung cấp bằng chứng – dữ liệu tần số radar – nhằm xác minh cáo buộc tàu chiến Hàn Quốc đã hướng radar kiểm soát hỏa lực vào máy bay tuần tra của Lực lượng Phòng vệ trên biển Nhật Bản ngày 20/12/2018. Quan chức này cho biết thêm giới chức Nhật Bản kêu gọi Hàn Quốc tiết lộ toàn bộ thông tin về radar theo dõi tàu chiến này, mà bà gọi đây là yêu cầu “khiếm nhã và khó chấp nhận”. Theo người phát ngôn Choi, Nhật Bản dường như “phần nào hiểu rằng” tại thời điểm xảy ra sự cố trên, máy bay của nước này bay ở tầm thấp.
Về phần mình, Bộ Quốc phòng tại Tokyo nhấn mạnh giới chức Nhật Bản hoàn toàn không chấp nhận lập trường của Hàn Quốc về tuyên bố máy bay bay ở tầm thấp cũng như nội dung cuộc họp báo “sai lệch”. Bộ này đã triệu ông Kim Sung-hak đến để phản đối. Trong một tin nhắn văn bản, Bộ Quốc phòng Hàn Quốc khẳng định nội dung cuộc họp báo trên là “chính xác”.
Căng thẳng giữa Nhật Bản và Hàn Quốc leo thang những tuần gần đây khi hai bên liên tục cáo buộc lẫn nhau trong sự cố radar trên biển Nhật Bản. Ngày 27/12/2018, các quan chức quốc phòng hai nước đã thảo luận trực tuyến về vấn đề này. Bộ Quốc phòng Nhật Bản công bố đoạn video dài khoảng 13 phút do máy bay tuần tra P-1 của Lực lượng Phòng vệ trên biển nước này ghi lại, cho rằng máy bay P-1 bị tàu chiến của Hải quân Hàn Quốc khóa mục tiêu bằng radar kiểm soát hỏa lực ít nhất 2 lần.
Seoul đã bác bỏ thông tin trên và khẳng định tàu khu trục của Hàn Quốc ngày 20/12/2018 đang trong tình huống khẩn cấp để cứu hộ một tàu cá Triều Tiên trôi giạt trên Biển Nhật Bản. Theo phía Hàn Quốc, tàu này đã sử dụng camera quang học và không điều khiển radar. Ngày 4/1 vừa qua, Hàn Quốc cũng công bố đoạn video về vụ việc, theo đó yêu cầu "Nhật Bản phải ngừng bóp méo sự thật" và xin lỗi các tàu Hàn Quốc đang thực hiện sứ mệnh cứu hộ nhân đạo về hành động bay ở tầm thấp của máy bay Nhật Bản. Ngày 14/1, hai nước đã khởi động các cuộc đàm phán cấp chuyên viên tại Singapore để thảo luận vấn đề trên.