Canada tiếp tục phản đối mạnh mẽ thuế thép và nhôm của Tổng thống Mỹ Donald Trump. Ảnh: AP
Bà Freeland cho rằng, thuế thép và nhôm mà Mỹ áp đặt mâu thuẫn với một nội dung quan trọng của Hiệp định Thương mại tự do Bắc Mỹ (NAFTA) phiên bản mới, hay còn gọi là Hiệp định Mỹ-Mexico-Canada (USMCA), và cần phải được gỡ bỏ. Bà cũng hy vọng, thuế này sẽ được gỡ bỏ khi NAFTA mới được phê chuẩn và có hiệu lực.
Tuần trước tại Washington, Ngoại trưởng Freeland và Bộ trưởng Quốc phòng Canada Harjit Sajjan đã có các cuộc gặp với những người đồng cấp của Mỹ, Ngoại trưởng Mike Pompeo và Bộ trưởng Quốc phòng Jim Mattis. Một lần nữa vấn đề xóa bỏ thuế quan đã được các Bộ trưởng Canada nhắc đến trong các cuộc gặp này.
Cũng trong chuyến đi Washington này, Ngoại trưởng Freeland đã gặp Đại diện Thương mại Mỹ Robert Lighthizer, để thúc đẩy quan điểm xóa bỏ thuế đối với thép và nhôm.
Thủ tướng Justin Trudeau cho biết, Canada nhận được nhiều sự ủng hộ từ các nhà lập pháp và doanh nghiệp Mỹ khi nước này tiếp tục gây sức ép để xóa bỏ thuế quan.
Trong cuộc phỏng vấn báo chí hôm 14/12 vừa qua, Thủ tướng Trudeau khẳng định: “Canada và Mỹ có sự liên kết lớn về lợi ích thương mại. Chúng tôi đã được nghe về các tác động tiêu cực do Mỹ áp thuế nhôm và thép từ các nghị sĩ, các nhà lãnh đạo doanh nghiệp và thống đốc bang của Mỹ- họ đang liên kết, hợp tác với chúng tôi để tìm cách xóa bỏ các mức thuế không công bằng đối với thép và nhôm”.
Được biết, lập luận trên của các doanh nghiệp Mỹ tập trung vào một trong các nội dung chính của NAFTA, đó là việc nâng cao các yêu cầu về những chiếc ô tô do Bắc Mỹ chế tạo. Thực tế, các doanh nghiệp Mỹ đang gặp rất nhiều khó khăn từ việc Mỹ áp thuế đối với thép và nhôm.
Trước đó, các quy tắc về xuất xứ ô tô cũng là một điểm chính trong suốt quá trình 14 tháng đàm phán căng thẳng nhằm sửa đổi NAFTA. Trong quá trình đàm phán, Tổng thống Trump đã áp đặt mức thuế 25% đối với thép và 10% đối với nhôm của Canada và Mexico dựa trên một đạo luật năm 1962 vốn cho phép Tổng thống có quyền tăng hoặc giảm thuế quan áp lên các hàng hóa được xem là quan trọng sống còn với an ninh quốc gia. Ngoại trưởng Freeland và Thủ tướng Justin Trudeau đã từng tuyên bố việc áp thuế này là bất hợp pháp và là một sự xúc phạm.
Đại sứ Mỹ tại Canada, bà Kelly Craft khẳng định việc ký kết thỏa thuận thương mại mới gần đây là một dấu hiệu tốt, đồng thời cho biết Bộ Thương mại Mỹ đang tiếp tục thảo luận về thuế thép và nhôm.