Con tàu Grand Princess lênh đênh ngoài bờ biển San Francisco hôm 8/3. Ảnh: AP
Tính đến ngày 9/3, khi số ca tử vong vì COVID-19 tại Mỹ là ít nhất 21 người, Thống đốc bang California, ông Gavin Newsom và thị trưởng thành phố Oakland đã trấn an công chúng rằng không có hành khách nào trên tàu du lịch Grand Princess được rời khỏi tàu trước khi trải qua 14 ngày cách ly.
Theo hãng tin AP, tàu Grand Princess đang lênh đênh ngoài khơi chở trên 3.500 hành khách từ 54 quốc gia dự kiến sẽ cập cảng vào 9/3 tại bang Oakland, phía Đông vịnh San Francisco. Theo đó, những hành khách cần chăm sóc y tế khẩn cấp sẽ được rời khỏi tàu đầu tiên.
“Đây là thời điểm mà chúng ta cần phải tuân theo hướng dẫn cách ly mà không nên quá lo sợ. Người dân cũng cần phải biết những gì sắp diễn ra”, Thị trưởng Libby Schaaf nói.
Theo các quan chức liên bang, bang Oakland đã được chọn là nơi cập cảng của tàu Grand Princess vì vị trí gần sân bay và một căn cứ quân sự. Các hành khách Mỹ sẽ được chuyển đến các căn cứ quân sự tại California, Texas và Georgia để xét nghiệm COVID-19 và cách ly 14 ngày tại đây.
Thống đốc bang California cho biết 1.113 thành viên phi hành đoàn sẽ được cách ly và điều trị trên tàu và tàu sẽ cập cảng ở nơi khác. Các quan chức đang tiến hành tìm kiếm một địa điểm thích hợp để con tàu neo đậu.
“Con tàu này sẽ di chuyển quay vòng. Các chuyên gia đang đánh giá những địa điểm thích hợp để đưa con tàu bị cách ly này đến đó, nhưng không phải trong vịnh San Francisco”, ông cho biết.
Bộ Ngoại giao Mỹ cũng đã làm việc với các quốc gia có hàng trăm hành khách trên tàu để sắp xếp việc hồi hương cho những vị khách này.
Canada tuyên bố họ sẽ đưa một chiếc máy bay đến để sơ tán gần 240 người Canada trên tàu Grand Princess. Ngoại trưởng Francois-Philippe Champagne cho biết những người không có bất kỳ triệu chứng nào của COVID-19 sẽ được đưa đến một căn cứ quân sự ở Trenton, Ontario, để cách ly 2 tuần.
Hôm 8/3, Bộ Ngoại giao Mỹ đã đưa ra lời cảnh báo nhằm ngăn chặn việc đi du lịch bằng đường biển.
“Những công dân Mỹ, đặc biệt là khách du lịch có tình trạng sức khỏe tiềm ẩn không nên đi du lịch bằng tàu du lịch”, Bộ Ngoại giao Mỹ viết trên trang web. Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ đã lưu ý “môi trường tàu du lịch có khả năng lây nhiễm COVID-19 rất cao”.
Dịch viêm đường hô hấp cấp COVID-19 do chủng mới của virus Corona (SARS-CoV-2) đã lây lan cho ít nhất 500 công dân Mỹ. Tiến sĩ Anthony Fauci, Giám đốc Viện Dị ứng và Bệnh truyền nhiễm Quốc gia Mỹ cảnh báo rằng rất có thể Mỹ sẽ phong tỏa một số thành phố hoặc khu vực giống như cách Italy đã thực hiện
“Bạn không muốn cảnh báo cho mọi người, nhưng với sự lây lan nhanh chóng của dịch bệnh mà chúng ta đang chứng kiến, mọi thứ đều có thể diễn ra và đó là lý do tại sao chúng ta cần phải chuẩn bị để thực hiện hành động thích hợp nhằm ngăn chặn và giảm thiểu dịch bệnh”, ông Fauci nói.
Bác sĩ Jerome Adams cũng khuyến cáo người dân cần hủy bỏ các buổi tụ họp lớn, đóng cửa trường học và cho nhân viên làm việc tại nhà như nhiều công ty đã làm ở Seattle, Washington trong bối cảnh dịch bệnh lây lan.
Thống đốc bang Oregon Kate Brown cũng đã tuyên bố tình trạng khẩn cấp hôm 8/3 sau khi số lượng người nhiễm COVID-19 tại đây tăng gấp đôi lên 14 người.
Trước đó, Grand Princess đã bị cấm cập cảng ở vịnh San Francisco trong bối cảnh lo ngại con tàu là nơi sinh sản virus từ một cụm gồm ít nhất 20 trường hợp nhiễm virus SARS-CoV-2. Trước đó, một nam hành khách 71 tuổi từng đi trên du thuyền này đã tử vong. Ông tham gia chuyến hành trình trên du thuyền này từ thành phố San Francisco đến Mexico từ ngày 11 tới 21/2.
Người đàn có kết quả xét nghiệm dương tính với virus SARS-CoV-2 và đã tử vong ngày 4/3. Đây cũng là ca tử vong do COVID-19 đầu tiên ở bang California.