Các tay đua tại cảng Brest. Ảnh: lequipe
Theo lịch trình, các tay đua Charles Caudrelier, Tom Laperche, Thomas Coville, Armel Le Cleac'h, Anthony Marchand và Eric Peron sẽ phải trải qua chặng đường dài 40.000km từ cảng Brest, thuộc bán đảo Brittany (Tây Bắc nước Pháp), vòng qua mũi Hảo Vọng (của Nam Phi), mũi Leeuwin (Australia) và mũi Horn (Chile).
Phương tiện của họ là những chiếc thuyền buồm 3 thân (trimaran) khổng lồ với phần phụ bên hông cho phép chúng "bay" trên mặt nước để đạt tốc độ chóng mặt. Dự kiến, thời gian nhanh nhất để các vận động viên hoàn thành chặng đua là khoảng 50 ngày.
Một số tay đua đã khởi động bằng cách hòa mình trong làn nước biển lạnh giá trước khi có hiệu lệnh xuất phát cuộc đua.
Tay đua Le Cleac'h chia sẻ: "Mọi thứ kết hợp lại thành câu chuyện rất đẹp. Tôi lớn lên ở Finistere, tôi học chèo thuyền ở đây. Tôi rất vui khi thấy mọi người tụ tập tại đây để động viên chúng tôi. Tôi cảm thấy mình có trách nhiệm phải thành công trong sứ mệnh này". Đây đã là lần thứ tư Le Cleac'h tham gia các cuộc đua vòng quanh thế giới và thậm chí năm 2017 anh từng lên ngôi vô địch. Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên anh tham gia giải đua dành cho thuyền buồm 3 thân.
Việc một mình hoàn tất hành trình vòng quanh thế giới trên chiếc thuyền buồm 3 thân được xem là một thành tựu hiếm có. Những chiếc thuyền buồm 3 thân này này có thể di chuyển nhanh hơn so với thuyền một thân, nhưng lại có thể gây rủi ro gấp bội cho các tay đua.
Hiện thế giới mới chỉ có 7 tay đua chinh phục được thử thách trên, nhưng chỉ có 4 người hoàn thành mục tiêu này mà không nghỉ giữa chừng. Gần đây nhất, tay đua Francois Gabart đã lập kỷ lục sau 42 ngày lênh đênh trên biển năm 2017.