Có 24 ca được xác định nhiễm biến thể P1 và 4 ca nhiễm biến thể P2 trong tổng số 175 mẫu xét nghiệm COVID-19. Nhà khoa học thuộc Viện công tác quốc tế (GTI), Gregorio Iraola cho biết biến thể P2 tại Uruguay là do lây nhiễm trong cộng đồng, chứ không phải từ nước ngoài và thực tế này khiến việc xử lý ổ dịch thêm phức tạp. Tổng thống Uruguay Luis Lacalle Pou đã triệu tập cuộc họp nội các ngay trong ngày 23/3 để bàn biện pháp ứng phó.
Uruguay, quốc gia Nam Mỹ có 3,5 triệu dân, trong vài tuần qua đã chứng kiến số ca nhiễm mới và tử vong do COVID-19 tăng mạnh. Theo báo cáo của giới chức y tế nước này, hiện nhu cầu và số bệnh nhân được điều trị ở các khu chăm sóc đặc biệt đã lên tới 64%, trong đó bệnh nhân COVID-19 chiếm 22%.
Giới chức y tế Uruguay cảnh báo nếu không có biện pháp ứng phó khẩn cấp, số giường bệnh đã có bệnh nhân có thể lên tới 85% vào ngày 4/4.
Hai biến thể P1 và P2 đều được xác định đang lây lan mạnh tại Brazil - quốc gia hiện có số ca nhiễm mới hằng ngày cao nhất thế giới.
Theo những nghiên cứu mới nhất, hai biến thể này có khả năng làm suy yếu kháng thể, làm gia tăng nguy cơ tái nhiễm và làm giảm hiệu quả của vaccine ngừa COVID-19.