Phó Tổng thống Mashatile cho biết Khảo sát về tỷ lệ mắc bệnh lao ở Nam Phi gần đây nhất đã xếp quốc gia này là một trong 30 quốc gia có gánh nặng bệnh lao cao nhất thế giới. Tình hình đã trở nên trầm trọng hơn bởi trên thực tế, một số bệnh nhân mắc lao không hoàn thành quá trình điều trị trong khi những người khác "mất tích", điều đó có nghĩa là họ không được chẩn đoán hoặc không được báo cáo khi mắc bệnh.
Ông cho rằng Nam Phi cần tái cam kết nâng cao mức độ nhận thức cao hơn về bệnh lao cùng với những tác động khủng khiếp về sức khỏe, xã hội và kinh tế mà căn bệnh này gây ra. Ông nêu rõ: "Điều quan trọng là tất cả mọi người bị mắc bệnh lao đều được biết về sự lây nhiễm, được điều trị và tiếp tục hoàn thành quá trình điều trị của họ".
Phó Tổng thống Mashatile cũng cho biết Nam Phi đã đưa ra kế hoạch chiến lược quốc gia lần thứ 5 phòng chống các căn bệnh bao gồm cả bệnh lao, nhằm mục đích loại bỏ bệnh lao như một mối đe dọa sức khỏe cộng đồng vào năm 2030.
Bệnh lao là một trong những căn bệnh truyền nhiễm gây tử vong hàng đầu trên toàn thế giới. Bệnh do một loại vi khuẩn có tên Mycobacterium tuberculosis gây ra. Khi người bị bệnh lao ho, hắt hơi hoặc khạc nhổ, họ sẽ phát tán vi khuẩn lao vào không khí, người bình thường chỉ cần vô tình hít phải một vài trong số những vi khuẩn lao này đều có nguy cơ cao bị nhiễm bệnh tại phổi. Khi bị mắc bệnh lao, nếu không được điều trị kịp thời, cơ thể người bệnh sẽ dần bị suy yếu và dẫn tới tử vong.
Mặc dù, bệnh lao có thể phòng ngừa và điều trị được nhưng trên thế giới mỗi ngày vẫn còn hơn 4.100 người tử vong và gần 30.000 người mắc bệnh này. Ngày Thế giới phòng chống lao được kỷ niệm hàng năm vào ngày 24/3 để nâng cao nhận thức cộng đồng về những hậu quả tàn khốc về sức khỏe, xã hội và kinh tế mà bệnh lao gây ra, đồng thời tăng cường nỗ lực chấm dứt dịch bệnh này.