Người dân kiên nhẫn xếp hàng chờ bỏ phiếu tại Virginia. Ảnh: Roanoke Times
Theo thống kê của Ủy ban Bầu cử Quốc gia, số lượng người bỏ phiếu sớm chỉ trong nửa đầu tuần đã đạt mức kỷ lục. Hình ảnh người dân xếp hàng dài chờ đến 11 tiếng đồng hồ để được bỏ phiếu được cho là “chưa từng chứng kiến từ trước đến nay”.
Hãng tin Reuters đưa tin tính đến ngày 14/10, khoảng 11 triệu cử tri Mỹ đã hoàn thành nghĩa vụ bỏ phiếu trong cuộc bầu cử tổng thống sắp tới khi chỉ còn chưa đầy 3 tuần nữa là đến Ngày Bầu cử 3/11.
Một người dùng Twitter có tài khoản Johnta Austin ở thành phố Atlanta cho biết anh đã phải xếp hàng 11 tiếng đồng hồ. Trong khi đó, một người dùng khác ở Atlanta cũng cho hay bạn của cô ấy đã phải chờ 8 tiếng mới được bỏ phiếu.
Tại thành phố Smyrna (bang Georgia), một cư dân mạng đăng đoạn video ghi lại hình ảnh người dân xếp thành một dãy kéo dài qua mấy tòa nhà, ca ngợi “sự nhiệt thành” và “kiên nhẫn” của họ khi đi bỏ phiếu sớm.
Người dân chờ bỏ phiếu sớm tại một điểm ở Memphis, bang Tennesse ngày 14/10. Ảnh: The Commercial Appeal
Các điểm bỏ phiếu đều đảm bảo các quy định phòng ngừa COVID-19 như đeo khẩu trang, có vách ngăn giữa người bỏ phiếu và nhân viên. Ảnh: Commercial Appeal
Trong ngày đầu tiên bỏ phiếu sớm tại Texas, mặc dù giờ mở cửa là 8h song từ 6h30 sáng đã có khoảng 100 người xếp hàng. Người bỏ phiếu tại hạt Dallas (bang Texas) cho hay họ đã sớm biết sẽ phải chờ hàng dài để bỏ phiếu vì mọi người phải thực hiện giãn cách xã hội.
Nhân viên chiến dịch bầu cử Barry Jacobs bày tỏ: “Tôi ở Dallas từ năm 2006 và tham gia vào mỗi mùa bầu cử từ lúc đó đến nay. Nhưng chưa bao giờ tôi thấy tình cảnh như thế này. Chúng ta đang chứng kiến cảnh tượng các hàng người dài gấp 3-4 lần những mùa bầu cử trước”.
Vào ngày đầu tiên mở cửa bỏ phiếu tại thư viện Duncanville, người dân phải chờ 2 tiếng đồng hồ mới được bỏ phiếu sớm nhưng không một ai phàn nàn.
“Quá nhiều người tốn công sức, tiền bạc để chúng tôi được bỏ phiếu. Chính vì vậy, chúng tôi phải thực hiện nghĩa vụ công dân của mình”, anh Glenn T. Young chia sẻ.
Người bỏ phiếu xếp hàng tại một điểm bỏ phiếu hạt Cobb, bang Georgia ngày 13/10. Ảnh: Reuters
Để chắc chắn lá phiếu mình được tính vào, cụ ông Morris Phillips mặc dù đau lưng và sức khỏe kém song ông vẫn một mực cùng con gái đi bỏ phiếu. Để không phải đứng lâu chờ đợi, ông còn mang theo một chiếc ghế đẩu để ngồi cho đỡ mỏi.
Bà Elaine Davis cũng kiên nhẫn xếp hàng để bỏ phiếu tại Duncanville dù trước đó bà đăng ký bỏ phiếu qua thư. “Tôi muốn lá phiếu của tôi được công nhận”, bà Davis khẳng định.
8h30 sáng 14/10, Kelly Josephsen là một trong 100 người đầu tiên xếp hàng 30 phút trước khi điểm bỏ phiếu mở cửa tại nhà thờ Collierville. Rất nhiều công dân đến bỏ phiếu phải đeo khẩu trang, một số người thì mang theo ghế, ô và bình cà phê.
“Tôi chờ đợi việc này hàng tháng, hàng năm trời. Tôi chắc chắn có thể đợi được, nhưng không ngờ hàng người lại dài như thế này. Rất vui vi thấy mọi người hào hứng đi bỏ phiếu”, ông Josephsen nói khi đợi bên ngoài đường 575 Shelton.
Tính đến 6h tối cùng ngày, tại 26 điểm bỏ phiếu sớm ở hạt Shelby (bang Tennessee), tổng cộng có 21.900 người đã bỏ phiếu, dễ dàng vượt qua con số 14.380 cách đây 4 năm. Người phát ngôn của Ủy ban bầu cử bang Suzanne Thompson cho biết cô chưa từng chứng kiến một sự hào hứng bỏ phiếu sớm như thế này trong suốt 7 năm làm cho ủy ban.
“Nếu như trước kia, người dân sẽ phàn nàn khi họ phải chờ đợi. Nhưng hiện giờ, thái độ của người đi bỏ phiếu đã khác”, Thompson chia sẻ.
Video người dân chờ ngoài điểm bỏ phiếu tại Nashville, bang Tennessee (nguồn: Reuters):
Bà Darrell Walker (67 tuổi) cảm thấy hạnh phúc khi đã bỏ được phiếu sau 1 tiếng rưỡi chờ đợi. “Việc tôi phải bỏ phiếu là rất quan trọng và bỏ phiếu sớm là cách tốt nhất. Tôi không tin tưởng vào những lá phiếu gửi qua thư nên tôi đã phải ra ngoài và đích thân bỏ phiếu ngày hôm nay".
Một số cư dân hạt Shelby cho biết họ rất ngạc nhiên vì phải chờ đợi, nhưng điều đó không ngăn cản họ bỏ phiếu. Starkesha Dunning (38 tuổi) cho biết việc bỏ phiếu là "khẩn cấp" và dòng người xếp hàng không thể ngăn cô thực hiện quyền của mình.
Theo Dự án Bầu cử Mỹ, số phiếu bầu sớm và bỏ phiếu qua thư năm nay cao gấp nhiều lần so với cùng thời điểm năm 2016, do phần lớn người dân lo ngại sức khỏe khi đi bỏ phiếu trực tiếp trong mùa dịch COVID-19. Đầu tuần trước, trong một cuộc phỏng vấn với hãng tin Reuters, ông Michael McDonald – người quản lý dự án – cho biết: “Chúng tôi chưa bao giờ thấy nhiều người bỏ phiếu như thế này trước một cuộc bầu cử. Công dân bỏ phiếu khi họ quyết định và chúng tôi biết rằng nhiều người đã quyết định từ lâu”.