Cảnh ngập lụt do mưa lớn sau bão Harvey tại Sugar Land, Texas ngày 31/8/2017. Ảnh: AFP/TTXVN |
Theo báo cáo do Cơ quan Khí quyển và đại dương quốc gia Mỹ (NOAA) công bố ngày 8/1, năm 2017 có tổng số 16 thảm họa thiên nhiên khiến Mỹ thiệt hại tối thiếu 1 tỷ USD và làm ít nhất 362 người thiệt mạng. Trên thực tế, số người thiệt mạng có thể cao hơn nữa sau khi Puerto Rico – vùng lãnh thổ hải ngoại của Mỹ - có báo cáo cuối cùng về số người thiệt mạng do siêu bão Maria.
Các "siêu bão" Harvey, Irma và Maria khiến cho năm 2017 trở thành mùa bão gây thiệt hại lớn nhất tại Mỹ (265 tỷ USD) sau năm 2005 thiệt hại 215 tỷ USD. Với thiệt hại lên tới 125 tỷ USD, cơn bão Harvey chỉ đứng sau bão Katrina năm 2005 về mức thiệt hại kể từ khi Mỹ tiến hành thống kê thiệt hại do bão vào năm 1980.
Trong khi đó, bão Maria gây thiệt hại lớn thứ 3 (90 tỷ USD) và bão Irma đứng thứ 5 (khoảng 50 tỷ USD). Theo NOAA, các cơn bão gây tổn thất lớn đang có xu hướng xảy ra thường xuyên hơn. Tính trung bình từ năm 1980 đến năm 2017, mỗi năm xảy ra khoảng 6 cơn bão gây thiệt hại từ 1 tỷ USD trở lên.
Ngoài ra, trong năm ngoái, các vụ cháy rừng ở miền Tây nước Mỹ, tàn phá phần lớn California, cũng đã gây thiệt hại 18 tỷ USD, gấp 3 lần số tiền mà Mỹ phải chi hàng năm do cháy rừng trước đó.
Những thiệt hại về kinh tế do thiên tai gây ra nói trên đã tính cả trường hợp được bảo hiểm và không được bảo hiểm. Tuy nhiên, con số này dường như thấp hơn so với thực thế vì chưa tính đến chi phí y tế.
Bên cạnh đó, NOAA cho biết năm ngoái cũng ghi nhận nền nhiệt cao tại Mỹ, chỉ sau năm 2012 và 2016. Nhiệt độ trung bình trong năm 2017 tại Mỹ ở mức 12,2 độ C, cao hơn mức trung bình của thế kỷ 20. Giới chuyên gia cho rằng khí hậu ấm lên có thể làm tăng số lượng thảm họa và mức độ tàn phá của nó, bao gồm bão, hỏa hoạn và lũ lụt. Trong khi đó, khí hậu ấm lên cũng không làm giảm nguy cơ xảy ra các cơn bão mùa Đông khắc nghiệt.