Israel bí mật phóng vệ tinh quân sự tiên tiến Ofek 19. Ảnh: JP
Tuy nhiên, vụ phóng này không được công bố trước, khiến nhiều người dân nhìn thấy ánh sáng trên bầu trời đêm đã hoảng loạn, tưởng rằng Israel đang bị tấn công tên lửa mà không có bất kỳ cảnh báo nào được phát ra.
Vệ tinh được phóng là Ofek 19, một vệ tinh do thám radar tiên tiến, có khả năng chụp ảnh độ phân giải cao trong mọi điều kiện thời tiết. Đây là một phần trong chương trình vệ tinh quân sự Ofek của Israel, vốn chuyên phục vụ mục đích tình báo và thu thập dữ liệu. Mẫu vệ tinh trước đó đã được đưa vào quỹ đạo từ tháng 3/2023.
Vụ phóng được Bộ Quốc phòng Israel, Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF), và Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Israel (IAI) thực hiện, sử dụng bệ phóng vệ tinh Shavit từ một bãi thử nghiệm bí mật ở miền Trung.
Chương trình này do Cục Vũ trụ thuộc Cục Phát triển Vũ khí và Hạ tầng Công nghệ (MAFAT) dẫn đầu, phối hợp với các đơn vị tình báo quân đội, bao gồm Đơn vị 9900 và Không quân Israel.
Vì lý do an ninh, toàn bộ chiến dịch được giữ bí mật cho đến khi vệ tinh đã được đưa vào quỹ đạo thành công. Sau khi vào quỹ đạo, Ofek 19 sẽ trải qua một loạt thử nghiệm để đánh giá hiệu suất và mức độ sẵn sàng vận hành.