Lực lượng cứu hộ Israel chuyển người bị thương trong xung đột với nhóm Hồi giáo Hamas tại Dải Gaza lên trực thăng ở thành phố Sderot ngày 7/10/2023. Ảnh: AFP/TTXVN
Một quan chức Mỹ ngày 11/10 tiết lộ với đài CNN, chính quyền Tổng thống Biden đang tìm kiếm thông tin cụ thể về tình trạng của một số công dân Mỹ được cho là đã bị lực lượng Hamas bắt làm con tin, bao gồm cả số lượng chính xác con tin mà nhóm vũ trang Palestine này có thể đang giam giữ ở Gaza hoặc liệu họ có đang bị giam giữ cùng nhau trong một khu vực hay không.
Điều phối viên của Hội đồng An ninh Quốc gia về truyền thông chiến lược John Kirby nói với các phóng viên ngày 11/10 rằng, trong số 17 người Mỹ được xác định mất tích ở Israel vào thời điểm đó, con số được cho là bị Hamas bắt làm con tin là “rất nhỏ, có thể chưa đầy một bàn tay”.
Nhiều người trong số những người Mỹ mất tích được cho là công dân Mỹ gốc Israel mang hai quốc tịch. Trong khi đó, chính quyền Israel tin rằng có tổng cộng 150 con tin đang bị giam giữ ở Gaza.
Ghép bức tranh chính xác về thực địa
Theo CNN, trong lúc chính quyền Biden tiếp tục hoạt động hỗ trợ Israel và di chuyển tài sản quân sự vào khu vực, các quan chức trong chính phủ cũng đang ráo riết làm việc ở hậu trường để ghép lại một bức tranh chính xác về thực địa. Nỗ lực này bao gồm việc tìm hiểu xem thực sự có bao nhiêu người Mỹ đang bị bắt làm con tin ở Gaza và có thể làm gì với điều đó.
Ông Kirby nói với CNN: “Đây không giống như bất kỳ tình huống bắt giữ con tin điển hình nào khác, đây là một khu vực chiến tranh đang diễn ra. Và do đó, việc có được thông tin chi tiết mà bạn có thể hành động sẽ khó hơn nhiều và rủi ro sẽ cao hơn nhiều đối với bất kỳ nỗ lực giải cứu nào".
Trong bài phát biểu tại hội nghị bàn tròn với các thành viên của cộng đồng Do Thái tại Nhà Trắng ngày 11/10, Tổng thống Joe Biden đã đưa ra cam kết mạnh mẽ nhất trong việc giải cứu con tin, và nói rằng “chúng tôi đang giải quyết mọi khía cạnh của cuộc khủng hoảng con tin ở Israel".
Tổng thống Joe Biden phát biểu về cuộc chiến giữa Israel và Hamas, khi Phó Tổng thống Kamala Harris và Ngoại trưởng Antony Blinken đứng cạnh, vào ngày 10/10/2023. Ảnh: AP
"Có rất nhiều việc chúng tôi đang làm, tôi không từ bỏ hy vọng đưa họ về nhà", ông Biden nhấn mạnh. “Nhưng ý tưởng rằng tôi đứng đây trước các bạn và nói cho các bạn biết những gì tôi đang làm thật kỳ cục. Tôi hy vọng bạn hiểu tôi nghĩ sẽ kỳ cục như thế nào khi cố gắng trả lời câu hỏi đó.”
Các quan chức Mỹ cho rằng tình hình còn phức tạp hơn nữa khi lực lượng Hamas bao gồm nhiều nhóm nhỏ, tất cả đều hoạt động ở Gaza. Trước khi Mỹ có thể đưa ra kế hoạch giải cứu con tin, trước tiên các quan chức phải tìm ra nhóm nhỏ nào của Hamas có thể đang giam giữ họ và vì lý do gì.
“Vẫn chưa rõ tại sao các con tin lại bị bắt. Và chính xác là bởi ai?”, ông Phil Andrew, đồng sáng lập Pax Group và từng một nhà đàm phán con tin của FBI cho biết. “Liệu có phải những nhóm nhỏ này không nằm trong cơ sở hạ tầng chính. Họ (con tin) được mang ra để đàm phán ư? Chúng tôi chưa biết. Tất cả điều đó đều ảnh hưởng đến cách chúng tôi giải quyết vấn đề này. Chúng tôi chưa thể đưa ra giả định nào được.”
Các nhà đàm phán con tin FBI đã có mặt ở Israel
Trong khi chính quyền Mỹ đang hợp tác chặt chẽ với Israel để giải cứu các con tin ở Gaza, thì các đặc vụ FBI và Lầu Năm Góc đã có mặt tại Israel hỗ trợ các nhà điều phối đặc biệt của nước này.
Một nhóm liên ngành gồm các quan chức Mỹ từ Bộ Ngoại giao, Hội đồng An ninh Quốc gia và FBI đang nhận được thông tin từ khắp nơi về những người Mỹ mất tích hoặc đã chết ở Israel - quan chức Mỹ nói với CNN. Thông tin về những thành viên gia đình và bạn bè đã liên hệ với đại sứ quán để hỏi về người thân cũng được tổng hợp trong công việc mà FBI đang thực hiện.
Người thân của các công dân mất tích sau cuộc tấn công hôm 7/10 của Hamas, tham dự một cuộc họp báo vào 10/10/2023. Ảnh: AP
Theo các quan chức thực thi pháp luật Mỹ có liên quan đến vấn đề này, các nhà đàm phán và đặc vụ FBI, một số làm việc ở Israel và ở các văn phòng trên khắp nước Mỹ, đã hỗ trợ nỗ lực đó.
Họ bao gồm các thành viên của Nhóm Ứng phó sự cố quan trọng thuộc FBI, nhóm có nhiều kinh nghiệm trong việc giúp giải quyết các sự cố con tin, bao gồm cả ở các vùng chiến sự từ Afghanistan đến Iraq và trên khắp Trung Đông. Các nhà đàm phán và đặc vụ đang trao đổi với các người thân của con tin, thu thập bằng chứng về thông tin cuộc sống có thể được sử dụng trong cuộc điều tra cũng như chuẩn bị trước những câu trả lời trong trường hợp kẻ bắt giữ con tin liên hệ với họ.
“Điều đó cực kỳ quan trọng, họ phải biết nói gì nếu nhận được cuộc gọi đó", vị quan chức nói.
Các cơ quan tình báo Mỹ cũng đang cố gắng hỗ trợ xác định xem các con tin bị bắt như thế nào, một phần bằng cách theo dõi mọi tín hiệu điện thoại di động và hình ảnh trên mạng xã hội đã được công khai.
Quan chức Mỹ quen thuộc với những nỗ lực này cho biết chính quyền đang xử lý các cuộc điện thoại tới đại sứ quán Mỹ ở Israel, FBI và Nhà Trắng từ gia đình và bạn bè của những người Mỹ được cho là mất tích. Một số cuộc điện thoại này dựa trên lời kể của nhân chứng về những người bị Hamas bắt giữ.
Phó Đặc phái viên về vấn đề con tin Steve Gillen đã tới Israel cùng với Ngoại trưởng Antony Blinken. Sự hiện diện của ông Gillen là một minh họa rõ ràng về cách chính quyền Biden đang ưu tiên giải quyết tình hình con tin. Ngoại trưởng Blinken cũng kêu gọi các nước đối tác có khả năng nhận được thông điệp tới Hamas hãy kêu gọi nhóm này thả tất cả con tin ngay lập tức.
Ngoại trưởng Antony Blinken phát biểu trước khi lên máy bay tới Israel, ngày 11/10 tại Căn cứ Không quân Andrews. Ảnh: AP
CNN trước đó đưa tin Qatar nằm trong số các quốc gia đàm phán với Hamas về vấn đề con tin. Một quan chức cấp cao của Thổ Nhĩ Kỳ nói với CNN rằng Thổ Nhĩ Kỳ cũng đang tích cực tìm cách bảo vệ các con tin bị Hamas bắt giữ.
Theo công bố của Bộ Ngoại giao Mỹ ngày 11/10 thì ít nhất 22 công dân Mỹ đã thiệt mạng ở Israel. Hiện vẫn chưa rõ liệu những cái chết mới được thống kê bổ sung có nằm trong số người Mỹ trước đây được coi là mất tích hay không. Tổng thống Biden trước đó cho biết ít nhất 14 công dân Mỹ đã thiệt mạng.
Lực lượng đặc biệt của Mỹ
Cùng với một số nhân viên FBI và quân nhân trên mặt đất, Mỹ đang điều động một nhóm tác chiến tàu sân bay vào khu vực nhằm thể hiện sự ủng hộ đối với Israel và phát đi thông điệp răn đe.
Lực lượng đặc biệt của Mỹ vốn có mặt ở Israel trước cuộc tấn công hôm 7/10 cũng đang cung cấp kiến thức chuyên môn của họ về các tình huống bắt giữ con tin. Tuy nhiên, các nguồn tin nhấn mạnh với CNN rằng lực lượng đó hiện không tham gia vào bất kỳ nhiệm vụ nào nhằm giải cứu con tin người Mỹ.
Bộ trưởng Quốc phòng Lloyd Austin hôm 10/10 cho biết Mỹ có những người điều phối đặc biệt ở Israel, những người “sẽ giúp đỡ” quân đội Israel “về thông tin tình báo và lập kế hoạch” cho các hoạt động tiềm năng liên quan đến các con tin bị Hamas bắt giữ.
“Chúng tôi không chỉ đề nghị giúp đỡ, mà chúng tôi còn có người trên thực địa, một đơn vị nhỏ đã thiết lập liên lạc với các đặc vụ của [Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Israel Yoav Gallant] và chúng tôi sẽ tiếp tục trợ giúp về mặt tình báo và lập kế hoạch khi mọi việc diễn ra", ông Austin nói với các phóng viên sau khi hạ cánh xuống Brussels, Bỉ, vào 10/10.
Chủ tịch Đối ngoại Hạ viện Michael McCaul, người điều hành cuộc họp mật vào sáng 11/10 dành cho các nhà lập pháp, cũng nhấn mạnh rằng Mỹ sẵn sàng hợp tác với Israel để đưa con tin ra khỏi Gaza, nhưng đó sẽ là một nhiệm vụ khó khăn.
“Rõ ràng là chúng ta có lực lượng đặc biệt giỏi trong việc này, chúng ta có đội giải cứu con tin, FBI, chúng ta sẽ hỗ trợ Israel để đưa họ ra khỏi đó. Nhưng sẽ rất khó khăn khi rà soát từng nhà, giống như ở Fallujah (Iraq) năm 2005, khi bọn chúng sử dụng họ làm lá chắn sống", ông McCaul nói.