Một công trình nghiên cứu của các nhà khoa học Mỹ gần đây cho thấy một vài dạng hóa chất được sản sinh trong não của loài hải cẩu cho phép chúng ngủ trong khi một nửa não vẫn thức. Phát hiện mới về cách thức hoạt động của hiện tượng sinh học độc đáo này được đánh giá có thể giúp hàng triệu người mắc chứng mất ngủ hoặc gặp các rối loạn giấc ngủ khác.
Nghiên cứu mới công bố trên tạp chí “Neuroscience” của Mỹ cho biết khi ở dưới nước, loài hải cẩu ngủ với nửa trái não trong khi nửa phải não vẫn tỉnh. Tuy nhiên, lúc ở trên bờ, loài vật này lại ngủ như con người.
Khi đo lường sự thay đổi của những hóa chất khác nhau của hai bán cầu não của hải cẩu trong khi chúng ngủ bằng cách dùng các máy chụp cắt lớp để đo hoạt động điện não và cài các ống nhỏ vào vỏ não, nhóm nghiên cứu đã phát hiện loài hóa chất quan trọng trong não là acetycholine ở mức độ thấp ở phần não ngủ nhưng lại tăng cao ở bên não thức.
Điều này cho thấy chất này có thể đóng vai trò quan trọng trong phần não thức và có thể điều khiển sự tỉnh táo ở phần não thức. Trong khi đó, một phát hiện khác cho thấy chất serontonin - một chất dẫn truyền thần kinh được sản sinh trong não giúp điều tiết chỉ số cảm xúc của con người - luôn xuất hiện với mức độ đồng đều ở hai bán cầu não.
Đồng tác giả nghiên cứu, nhà khoa học John Peever đến từ Đại học Toronto (Canada) nhận định đây là một phát hiện đáng ngạc nhiên bởi giới khoa học lâu nay vẫn cho rằng serotonin là chất gây trạng thái kích thích của não.
Trong khi đó, Trưởng nhóm nghiên cứu Jerome Siegel ở Viện Nghiên cứu não thuộc Đại học California (Mỹ) còn cho rằng phát hiện mới này giúp giải thích cơ chế sinh học cho phép não vẫn thức trong lúc ngủ, đồng thời góp phần giúp các nhà khoa học giải mã về các bí mật xung quanh giấc ngủ của con người.
TTXVN/ Tin tức