Nhân viên y tế tiêm vaccine phòng COVID-19 cho người cao tuổi tại Turin, Italy. Ảnh: AFP/TTXVN
Khuyến nghị trên được đưa ra trong bối cảnh số ca mắc COVID-19 và nhập viện điều trị căn bệnh này đang gia tăng trở lại tại nhiều nước thuộc EU.
Ủy viên châu Âu về sức khỏe và an toàn thực phẩm Stella Kyriakides nêu rõ: "Trong bối cảnh số ca lây nhiễm và nhập viện đang tăng trở lại khi chúng ta bước vào mùa Hè, tôi hối thúc mọi người đi tiêm phòng và tiêm mũi tăng cường sớm nhất có thể. Điều tối quan trọng nữa là tất cả mọi người trên 60 tuổi và những người dễ bị tổn thương cần phải tiêm liều tăng cường thứ hai trong thời gian sớm nhất".
Hồi tháng 4 vừa qua, các cơ quan y tế EU cũng đã đưa ra khuyến nghị về liều tiêm tăng cường thứ 2 của vaccine ngừa COVID-19, nhưng cho rằng mũi tiêm này chỉ cần thiết cho những người trên 80 tuổi và những người dễ bị tổn thương nhất. Tuyên bố mới nêu được kỳ vọng sẽ hối thúc các quốc gia tăng tốc chiến dịch tiêm chủng, vốn đã chậm lại và thậm chí gần như dừng lại trong những tháng gần đây.
Tiến sĩ Andrea Ammon - Giám đốc Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh châu Âu (ECDC) thừa nhận: "Số ca mắc COVID-19 (tại châu Âu) đang ngày càng tăng, song song với đó là xu hướng ngày càng có nhiều người phải nhập viện điều trị và phải điều trị tích cực, trong bối cảnh dòng phụ BA.5 của biến thể Omicron đang hoành hành tại nhiều quốc gia".
Hiện các nhà sản xuất vaccine ngừa COVID-19 của Mỹ như Moderna Inc hay Pfizer Inc cùng đối tác BioNTech (Đức) đã và đang thử nghiệm các phiên bản vaccine được hiệu chỉnh nhằm chống lại sự lây nhiễm dòng phụ BA.1 của biến thể Omicron. Các hãng này thừa nhận rằng tuy các loại vaccine hiện hành vẫn tạo ra phản ứng miễn dịch chống lại BA.1, song hiệu quả thấp hơn so với việc phòng chống hai dòng phụ khác của Omicron là BA.4 và BA.5.
Cơ quan Quản lý dược phẩm châu Âu (EMA) đang xem xét hai loại vaccine được hiệu chỉnh (còn được gọi là vaccine thế hệ thứ hai) và dự kiến sẽ phê duyệt vaccine đầu tiên vào tháng 9 tới. Bà Emer Cooke - Giám đốc điều hành EMA nhấn mạnh: "Trong thời gian chờ đợi này, điều quan trọng là phải xem xét sử dụng các vaccine hiện có làm mũi tăng cường thứ hai cho những người đang có nguy cơ cao nhất".