Cầu thủ hai đội Nhật Bản và Colombia trong trận đấu ở bảng H World Cup 2018 diễn ra tại Saransk, Nga, ngày 19/6. Ảnh: THX/TTXVN |
24 năm sau, Colombia mở màn World Cup 2018 bằng trận thua 1-2 trước Nhật Bản. Tiền vệ Carlos Sanchez nhận thẻ đỏ ngay phút thứ 3, dẫn tới tình cảnh toàn đội chật vật suốt gần 90 phút trong thế thiếu người. Ngay lập tức, trên mạng xã hội xuất hiện những lời đe dọa tính mạng Sanchez, buộc cảnh sát Colombia phải tiến hành điều tra.
Một bầu không khí căng thẳng đang bao trùm lên Colombia trước lượt trận thứ 2 mang tính quyết định. HLV Jose Pekerman quyết định tập kín tại nơi ở là một resort ngoại ô Kazan, hạn chế truyền thông, từ chối bình luận về những rắc rối mang Sanchez đang vướng phải cũng như về sự chuẩn bị của đội cho cuộc chiến với Ba Lan. Rõ ràng, 90 phút phía trước không hề dễ chịu chút nào với Colombia và với cả Ba Lan.
Trên lý thuyết, họ là những cái tên sáng giá hơn ở bảng H. Nhưng trái bóng tròn luôn có những vòng quay bất ngờ. Cả hai đều gục ngã ở lượt trận đầu và giờ đây sẽ phải bằng mọi cách tìm kiếm 3 điểm nếu không muốn cuộc chơi ở World Cup năm nay sớm chấm dứt. Với một Colombia từng đi đến tứ kết ở World Cup 2014, dừng bước tại vòng bảng là thành tích khó chấp nhận được. Họ sẽ không có Sanchez bị treo giò nhưng HLV Pekerman lo ngại nhiều hơn về tình trạng thể lực của James Rodriguez. 4 năm trước, chân sút này đạt danh hiệu "Chiếc giày vàng" ở World Cup 2014 với 6 bàn thắng. Nhưng Rodriguez đang trong quá trình bình phục chấn thương và ở trận gặp Nhật Bản chỉ có thể vào sân trong 30 phút cuối.
Trong khi đó, Ba Lan cũng đang ngập tràn thất vọng sau trận thua 1-2 trước Senegal. Rõ ràng đó là kết quả ngoài dự kiến khi một Ba Lan được đánh giá cao hơn hẳn lại không thể vượt qua nổi đại diện châu Phi vốn đã 16 năm nay không tới được World Cup. "Đại bàng Trắng" phô bày hình ảnh một đội bóng có thể ghi bàn nhưng cũng có thể để thủng lưới nhiều hơn thế với hàng thủ chơi như mơ ngủ. HLV Adam Nawalka có quá nhiều việc phải làm khi vừa cần củng cố khả năng phòng ngự, vừa phải tìm cách cải thiện hàng tiền vệ. Ngôi sao trên hàng công Robert Lewandowski đang không nhận được sự hỗ trợ cần thiết từ phía sau.
"Sẽ như một trận chung kết", tiền đạo kỳ cựu Falcao của Colombia khẳng định. Quyết tâm đó cũng tương tự từ phía Ba Lan. Không còn đường lùi cho cả hai và nếu để lựa chọn, khả năng giành trọn 3 điểm đang nghiêng về phía đại diện châu Âu.
* Một số thông tin đáng chú ý:
- Trận đấu Ba Lan-Colombia sẽ diễn ra vào lúc 1h00 (giờ Việt Nam) ngày 25/6
- Hai đội chưa từng gặp nhau ở các giải chính thức. Colombia thắng 2-1 trong trận giao hữu với Ba Lan năm 2006
- Colombia chỉ thắng 2/9 trận gặp các đối thủ châu Âu tại World Cup (hòa 2, thua 5). Trong khi đó, Ba Lan không biết đến hòa khi gặp các đội bóng Nam Mỹ tại World Cup (thắng 4, thua 5).
- Không trận nào trong 19 trận của Colombia tại World Cup trước đây kết thúc mà không có bàn thắng.