Tuy nhiên, thần may mắn đã ở bên các cầu thủ Nhật Bản, không quá khi nói như vậy. Bởi vậy, ngay ở thời điểm hai đội vẫn còn đang thăm dò nhau, Nhật Bản đã có bàn thắng mở tỷ số, một phần nhờ quyết định khá quyết liệt của trọng tài.
Tình huống dẫn đến bàn thắng này diễn ra ở phút thứ 4, khi tiền vệ Carlos Sanchez của Colombia để bóng chạm tay trong vòng cấm sau cú dứt điểm của Shinji Kagawa và phải nhận thẻ đỏ trực tiếp, rời khỏi trận đấu, để lại thế cuộc 10 chọi 11 cho đội tuyển Colombia.
Chính Kagawa là người thực hiện thành công cú sút phạt 11m, mở tỷ số cho đội bóng châu Á. Với bàn thắng dẫn trước, Nhật Bản tập trung triển khai thế trận phòng ngự chắc phản công nhanh. Tuy nhiên, với kinh nghiệm của nhiều ngôi sao đang thi đấu ở châu Âu, Colombia nhanh chóng giải quyết được vấn đề thiếu người trên sân bằng những tình huống bóng dài. Trên hàng công, Falcao luôn tỏ ra nguy hiển trong những lần đồng đội phất những đường chuyền khoảng 40-50m. Tới phút 39, Colombia được hưởng một quả đá phạt và Juan Quintero đã sút rất tinh tế nhưng hiểm hóc, san bàn tỷ số cho đội bóng của HLV Pekerman.
Cầu thủ Juan Quintero của Colombia thực hiện cú sút chìm tinh quái, bóng đi qua hàng rào khiến thủ môn Eiji Kawashima (trái) của Nhật Bản giật mình không kịp cản phá. |
Cầu thủ Juan Quintero hạnh phúc sau khi ghi bàn. |
Giờ nghỉ giải lao giữa hai hiệp là điều mà HLV Nishino rất cần. Dường như trong quãng nghỉ 15 phút này, các cầu thủ Nhật Bản đã được xốc lại tinh thần và yêu câu chơi dâng cao hơn. Chính việc Nhật Bản bất ngờ đẩy cao đội hình đã làm Colombia choáng váng. Đội bóng châu Mỹ đang lấy công bù thủ thì bất ngờ phải tập trung cho việc phòng thủ. Lúc này, sự thiếu hụt về nhân sự, 10 so với 11 người, đã làm hàng tiền vệ của Colombia tê liệt. Họ chỉ biết chống đỡ những đợt lên bóng của đối phương. Trong khi đó, kỹ thuật đã giúp các cầu thủ Nhật Bản không để mất bóng khi tổ chức tấn công trong vòng cấm địa đối phương.
Cầu thủ Yuya Osako (giữa) của Nhật Bản đánh đầu hiểm hóc vào lưới Colombia, nâng tỉ số lên 2-1 cho Nhật Bản trong trận đấu ở bảng H World Cup 2018 diễn ra tại Saransk, Nga ngày 19/6. Ảnh: AFP/TTXVN. |
Cầu thủ Yuya Osako (giữa) của Nhật Bản mừng bàn thắng sau pha đánh đầu hiểm hóc vào lưới Colombia, nâng tỉ số lên 2-1 cho Nhật Bản trong trận đấu ở bảng H World Cup 2018 diễn ra tại Saransk, Nga ngày 19/6. Ảnh: AFP/TTXVN. |
Những cơ hội liên tục được tạo ra song phải tới phút 73, tiền đạo Osako mới tận dụng được cơ hội từ quả đá phạt góc của Honda, bật cao đánh đầu nâng tỷ số lên 2-1. Trong những phút cuối, Colombia cố gắng vùng lên tìm bàn san hoà nhưng các cầu thủ Nhật Bản đã chơi tỉnh táo và bảo toàn được tỷ số.
Với chiến thắng vừa đủ 2-1 trước đội bóng được đánh giá là mạnh nhất bảng H, Nhật Bản đã có được 3 điểm đầy bất ngờ. Đây rõ ràng là khởi đầu rất tích cực đối với đội bóng châu Á trong chặng đường tìm kiếm chiếc vé vào vòng đấu loại trực tiếp. Trong khi đó, khó khăn đang chờ đợi Colombia nhưng họ cũng nên tự trách chính mình vì pha bóng không đáng có của Carlos Sanchez.