Ngôi sao đội tuyển Italy tại Vòng chung kết EURO 2016, Leonardo Bonucci. |
Dưới sự dẫn dắt của G. Ventura, người sẽ kế nhiệm Antonio Conte ngay sau Giải vô địch bóng đá châu Âu (EURO) 2016, Bonucci đã chơi tuyệt hay, hợp cùng Andrea Ranocchia trở thành một cặp “trung vệ đến từ tương lai”. Họ giúp Bari là đội bóng có hàng phòng ngự xuất sắc nhất nửa đầu mùa giải. Chấn thương của Ranocchia sau kỳ nghỉ Đông khiến Bonucci phải một mình gánh hàng thủ Bari cho đến hết mùa giải. Bari kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 10, không tệ với một đội bóng nhỏ. Bonucci và Ranocchia bước ra ánh sáng và được kỳ vọng sẽ giúp bóng đá Italy bước qua cơn khủng hoảng thế hệ ở vị trí trung vệ sau khi Cannavaro và Nesta giải nghệ.
Đó chỉ là điểm khởi đầu cho sự nghiệp “tiêu biểu” mà Bonucci đã đi qua. Ở ngay mùa giải đầu tiên, Bonucci là… nỗi thất vọng lớn nhất. Mất tập trung, thường xuyên mắc những sai lầm chết người, cùng với áp lực từ mức giá chuyển nhượng rất lớn cho một cầu thủ mới nổi, 15 triệu euro. Không nhiều người nghĩ Bonucci sẽ ở lại Juve mùa sau đó và gần như đánh đồng Bonucci với những tài năng trẻ không bao giờ lớn của nền bóng đá Italy. Thế nhưng, đó là lúc câu chuyện “tấm gương” cho những nỗ lực không ngừng bắt đầu.
Sự xuất hiện của Antonio Conte có lẽ là bước ngoặt lớn nhất trong sự nghiệp của Bonucci. Conte không phải là mẫu huấn luyện viên (HLV) dễ dàng trao đặc ân cho một ai đó, nhưng anh lại là một HLV biết khơi dậy tinh thần chiến đấu và phát huy những phẩm chất tốt nhất từ những học trò của mình. Với Bonucci cũng vậy, Antonio Conte muốn Bonucci phải chiến đấu để xứng đáng với một vị trí trên sân. Và bằng cách thay đổi sang sơ đồ 3 trung vệ, kéo Bonucci xuống đá thấp nhất, Conte đã đặt viên gạch đầu tiên cho bức tường chiến thắng ở Juve suốt 6 năm qua và đẩy Bonucci lên bệ phóng của sự nghiệp.
Khi không còn phải nơm nớp lo sợ những pha đối đầu đầy may rủi với các tiền đạo đối phương, Bonucci đã phát huy khả năng kiểm soát bóng, nhãn quan chiến thuật và những cú phất bóng dài chết người, những phẩm chất của một cầu thủ khởi nghiệp ở vị trí tiền vệ và thần tượng Franz Beckenbauer. Juve đã trở lại con đường chiến thắng và hàng phòng ngự mà Bonucci có cơ hội đóng góp, chính là nền tảng của những thành công đó. Thậm chí sau này, Antonio Conte còn bố trí Bonucci đá như một ngòi nổ thứ hai, mỗi khi tiền vệ tổ chức Pirlo bị phong tỏa.
Nhận thức được điểm yếu đã rất khó, khắc phục nó còn khó hơn. “Anh ấy tìm gặp tôi sau trận đấu với Lecce và huyên thuyên nói về những điểm yếu của tôi. Thật không dễ chịu gì khi phải nghe người khác nói về điểm yếu của mình. Nhưng anh ấy cam đoan giúp tôi cải thiện được điều đó, tôi đã bị thuyết phục vì điều đó” - Bonucci tiết lộ về điểm khởi đầu. Alberto Ferrarini là một cựu quân nhân, sau này chuyển sang làm một HLV tâm lý cho các cầu thủ bóng đá. “Mùa giải đầu tiên của Leo ở Juve thật tệ. Cậu ấy biết mình phải làm gì nhưng không thể làm được điều đó. Chúng tôi đã nói chuyện rất nhiều và quyết định phải làm gì đó để cậu ấy giữ được sự bình tĩnh và tỉnh táo ngay cả trong những tình huống xấu nhất. Tôi bắt đầu bằng việc nhốt cậu ấy trong phòng tối và bắt đầu sỉ nhục cậu ấy, mỗi khi cậu ta có ý định phân bua hay phản ứng thì tôi đấm cậu ấy một cách tới tấp. Càng nói nhiều, tôi càng đánh đau, càng nói to, tôi càng đánh mạnh. Bài học mà cậu ấy rút ra được sau đó là chỉ có bình tĩnh, tỉnh táo mới giải quyết được vấn đề” - Ferrarini tiết lộ “phương pháp huấn luyện”. Trên sân cỏ, tình hình được cải thiện rất nhiều. Bonucci không còn mắc những sai lầm chết người, những thẻ phạt cũng ít dần đi, thậm chí Bonucci bắt đầu có những cú cắt bóng “tỉnh như sáo” mà người ta chỉ nghĩ Nesta mới làm được điều đó. Ferrarini còn bày cho Bonucci những kế sách cụ thể khi đối đấu với các đối thủ. Ví dụ như trong trận đấu với Roma ở mùa giải trước, Ferrarini đã cho Bonucci nhai tỏi sống và khuyến khích cầu thủ này “phả hơi” vào mặt đối phương, như cách mà các võ sĩ giác đấu từng làm.
Đầu mùa giải này, hai bên tuyên bố chấm dứt hợp đồng: “Cậu ấy đã biết phải làm gì, sự có mặt của tôi không còn cần thiết nữa”. Ferrarini hiện đang là HLV tâm lý của De Sciglio, còn Bonucci đã trở thành một “chuyên gia tâm lý”, một thủ lĩnh thực sự cả trên sân cỏ lẫn ngoài phòng thay đồ.
Sự nghiệp của Bonucci có lẽ đã khác nếu không có những đồng đội như Buffon, Barzagli, Chiellini… Họ đã bổ trợ cho nhau và sau 6 năm chơi bóng cùng nhau ở cả Juventus lẫn ĐTQG thì “BBBC” đã trở thành một thương hiệu ngoài biên giới Italia. Họ đã cùng Juve vô địch 5 mùa giải liên tiếp với thành tích là đội bóng có hàng phòng ngự hay nhất giải đấu. Trong 79 trận họ xuất phát cùng nhau, chỉ có 6 trận họ thất bại và chỉ có 23 bàn thua trong 79 trận đấu đó. Max Allegri nói rằng: “Tôi sẽ không đổi họ với bất kỳ ai. Với tôi, họ cũng như Messi vậy”.
Tại EURO lần này, bộ tứ này chính là nền tảng trong lối chơi của đội tuyển Italy, đặc biệt là khi các trụ cột của họ chấn thương. Và chắc chắn họ vẫn sẽ là hy vọng của đội tuyển Italy trong trận đấu với người Đức.
Với Bonucci, EURO lần này chính là một nấc thang mới trong sự nghiệp. Khác với 6 năm về trước, Bonucci là nhân vật không thể thay thế ở cả câu lạc bộ lẫn đội tuyển quốc gia. Ở mùa giải này không cầu thủ nào Juve thi đấu nhiều hơn Bonucci (36 trận tại Serie A, 5 trận ở Coppa Italia và 8 trận ở Champions League) và cũng không cầu thủ Italy nào thi đấu nhiều hơn Bonucci tại EURO lần này (4 trận, 360’). Bonucci đã ghi dấu ấn trực tiếp với pha kiến tạo mang “nhãn hiệu Pirlo” cho Giaccherini ghi bàn hạ gục người Bỉ và tiếp tục đóng vai trò thủ lĩnh trong chiến thắng trước đội tuyển Tây Ban Nha, Bonucci được UEFA chọn là Cầu thủ hay nhất trận đấu này. Giới chuyên môn nhân định rằng Bonucci đã đạt đến đẳng cấp thế giới và hoàn toàn không hề thua kém các cầu thủ được đánh giá cao nhất hiện nay như Ramos, như Piqué, như Boateng, như Silva…
Nếu thành công trong việc cùng người Italy vượt qua người Đức trong trận Tứ kết thì nhận định đó sẽ rõ như ban ngày. Khi mà các cầu thủ có khả năng kiến tạo và tổ chức đều vắng mặt thì mọi ánh mắt sẽ hy vọng vào Bonucci, một người hùng mới của bóng đá Italy.