Trước đó, khoảng 15 giờ cùng ngày, nhóm trẻ (trú tại phường Phú Bài) đến hồ nước ở khu vực Nghĩa trang phía Nam phường Phú Bài để bắt ốc.
Trong lúc chơi, cháu Trần Cao Minh Th (5 tuổi) không may ngã xuống hồ. Chứng kiến sự việc, anh Nguyễn Đ (32 tuổi, trú tại phường Phú Bài) đang câu cá cạnh đó, nhảy xuống cứu, nhưng không may cả 2 cùng bị đuối nước.
Sau đó, cháu Th được người dân khác đến cứu nhưng đã tử vong. Khoảng 17 giờ cùng ngày, thi thể anh Nguyễn Đ mới tìm thấy.