Theo thông tin ban đầu, khoảng 15 giờ 50 phút ngày 1/10, một nhóm gồm 8 học sinh lớp 9 Trường Trung học Cơ sở Lâm Mộng Quang (xã Vinh Mỹ, huyện Phú Lộc) xuống tắm tại bãi biển thuộc thôn 3, xã Giang Hải. Sau đó, em Nguyễn Huỳnh Phúc T. (sinh năm 2008) và em Nguyễn Văn H. (sinh năm 2009) bị đuối nước.
Nhận được tin báo, Đồn Biên phòng Vinh Hiền phối hợp với chính quyền địa phương và người dân huy động 4 tàu đánh cá, hàng trăm người tham gia tìm kiếm, cứu hộ, cứu nạn. Đến khoảng 17 giờ 45 phút cùng ngày, lực lượng chức năng đã tìm thấy thi thể em Nguyễn Văn H.
Trung tá Hồ Xuân Trình, Đồn trưởng Đồn Biên phòng Vinh Hiền cho biết, hiện tại các lực lượng đang tổ chức giăng lưới dưới biển và đi dọc bờ biển để tìm kiếm học sinh mất tích. Tuy nhiên, sóng biển tại khu vực này đang lớn, gây khó khăn cho công tác tìm kiểm. Khu vực xảy ra vụ đuối nước là bãi biển tắm hàng ngày của người dân địa phương.