Trước đó, vào lúc 7 giờ ngày 20/8, hai em Hồ Văn Sao và Vi Văn Việt (15 tuổi, đều trú tại thôn Cợp, xã Hướng Phùng, huyện Hướng Hoá) cùng 8 người khác ở trong thôn đi tìm lan Kim Tuyến tại khu vực rừng Tà Púc, thôn Mã Lai – Pun, xã Hướng Phùng. Đến tối cùng ngày, 8 người trở về nhưng thiếu Sao và Việt. Gia đình đã tổ chức đi tìm, nhưng do trời tối, mưa nên không có kết quả.
Ngay sau khi nhận được thông tin, hơn 40 người của các lực lượng chức năng như Đồn Biên phòng Hướng Phùng (Biên phòng tỉnh Quảng Trị), UBND xã Hướng Phùng và người dân địa phương tìm kiếm tại khu vực rừng núi nơi 2 thiếu niên này bị mất tích. Mặt khác, Đồn Biên phòng Hướng Phùng cũng đã thông báo với các đơn vị chức năng để phối hợp tìm kiếm.