Trước đó, vào khoảng 10 giờ ngày 27/5, sau một thời gian dài đánh bắt trên biển, tàu cá QB-91207 TS của ông Nguyễn Văn Hải (xã Bảo Ninh, thành phố Đồng Hới) di chuyển về bờ. Khi đang trên đường vào bờ cách biển Nhật Lệ (Quảng Bình) khoảng 81 hải lý, các ngư dân trên tàu phát hiện thuyền viên Phạm Thế Nhân (sinh năm 1983, trú thôn Mỹ Cảnh, xã Bảo Ninh) đã bị rơi xuống biển, mất tích.
Sau khi phát hiện sự việc, chủ tàu cá đã thông báo chính quyền địa phương, Bộ đội Biên phòng tỉnh để được hỗ trợ tìm kiếm. Hiện có 5 tàu cá của ngư dân gần vị trí bị nạn đang tham gia tìm kiếm nạn nhân.
Theo các ngư dân, thời tiết ở vùng biển nói trên rất xấu, sóng to, gió lớn, tầm nhìn gần… nên việc tìm kiếm nạn nhân gặp rất nhiều khó khăn.