Diễn viên kiêm nhà làm phim nổi tiếng Mohammad Bakri. Ảnh AFP
Trước đó, ông mắc các vấn đề về tim mạch. Theo gia đình, ông Bakri đã chống chọi với các bệnh liên quan đến tim mạch và sức khỏe của ông đã xấu đi trong những ngày gần đây.
Bakri sinh năm 1953 tại thị trấn Bi’ina, Galilee (Israel) Ông bắt đầu sự nghiệp từ những năm 1980, diễn cả tiếng Arập và tiếng Hebrew trong các vở kịch và sản xuất sân khấu ở Palestine và Israel. Với niềm đam mê sâu sắc với nghề diễn, Bakri từng biểu diễn trên nhiều sân khấu quốc tế, bao gồm Hà Lan, Bỉ, Pháp và Canada.
Bộ phim đầu tiên của ông, Hanna K., do đạo diễn Hy Lạp – Pháp từng đoạt giải Oscar - Costa-Gavras thực hiện. Kể từ đó, Bakri tham gia hàng chục bộ phim, trong đó có Beyond the Walls (1984) do Uri Barbash đạo diễn. Bộ phim kể câu chuyện về các tù nhân Palestine và Israel bị giam cùng nhau trong một nhà tù Israel, nhận được nhiều lời khen ngợi trong nước và từng được đề cử giải Oscar. Tuy nhiên, tên tuổi ông vươn ra toàn cầu với bộ phim tài liệu "Jenin, Jenin" (2002), phản ánh các tội ác chiến tranh tại trại tị nạn Jenin ở Bờ Tây bị chiếm đóng trong giai đoạn Intifada thứ hai. Năm 2021, Tòa án tối cao Israel đã phê duyệt lệnh cấm bộ phim này, coi đây là “phỉ báng”.
Bộ phim dựa trên các cuộc phỏng vấn với người Palestine sống sót sau cuộc tấn công quân sự kéo dài 11 ngày, khiến 52 người thiệt mạng, trong đó có phụ nữ, người già và trẻ em, cùng gần 300 ngôi nhà bị phá hủy. Phim đã gây tranh cãi tại Israel và dẫn đến nhiều vụ kiện kéo dài nhiều năm chống lại Bakri, bao gồm nhiều lần nỗ lực cấm chiếu.
Dù phải đối mặt với sự kích động và áp lực pháp lý, Bakri nhiều lần khẳng định quyết tâm sử dụng nghệ thuật để truyền tải thực trạng áp bức mà người Palestine phải chịu đựng đến khán giả toàn cầu. Trả lời về phán quyết năm 2021, ông nói rằng không hề hối tiếc khi thực hiện bộ phim và nếu có thể quay ngược thời gian, ông vẫn sẽ làm lại.
Tháng 8/2024, cảnh sát Israel đã đóng cửa trụ sở Đảng Cộng sản tại Haifa. Trước đó, cảnh sát đã hai lần triệu tập nghị sĩ Reem Hazan và quyết định đóng cửa trụ sở để ngăn chiếu bộ phim mới của Bakri "Jenin Jenin 2" và các hoạt động phản chiến tại Gaza.
Năm 1998, Bakri lần đầu đạo diễn với bộ phim 1948, phát hành đúng dịp kỷ niệm 50 năm Nakba, ghi lại các vụ thanh trừng sắc tộc ở Palestine, bao gồm lời chứng từ những người sống sót trong các vụ thảm sát ở Deir Yassin và al-Dawayima, cùng tư liệu lưu trữ và phỏng vấn các tác giả Palestine như Taha Muhammad Ali và Liana Badr.
Trong suốt sự nghiệp, Bakri đóng góp vào 43 tác phẩm với vai trò diễn viên, đạo diễn và nhà sản xuất.