Cầu lông hy vọng đổi màu huy chương

Với những thành tích ấn tượng của Nguyễn Tiến Minh từ đầu năm đến nay, cầu lông Việt Nam đang được chờ đợi có thể vượt ngưỡng Huy chương Đồng tại sân chơi SEA Games 27.

Trông cả vào Tiến Minh

Là một trong những môn thể thao phổ biến nhất tại nước ta, nhưng có một thực tế là cầu lông Việt Nam chưa giành được thành tích nào đáng kể tại các kỳ Đại hội thể thao Đông Nam Á. Ngay cả khi đội tuyển sở hữu một Tiến Minh luôn đứng trong tốp 10 tay vợt xuất sắc nhất thế giới, cơ hội tranh chấp ngôi vô địch SEA Games vẫn luôn hết sức khó khăn. Một vài lần, hy vọng đã được thổi bùng lên, nhưng rồi lại nhanh chóng tắt ngấm.

Tiến Minh vẫn là niềm hy vọng số 1 của cầu lông Việt Nam. Ảnh: Quang Nhựt - TTXVN

Nguyên nhân chính khiến cầu lông Việt Nam chưa làm được gì hơn tại SEA Games, ngoài những tấm HCĐ năm 2005 (đồng đội) hay năm 2007 (đơn nam của Tiến Minh) là do Đông Nam Á chính là “cái rốn” của cầu lông thế giới. Vậy nên, tiếng là SEA Games, nhưng chất lượng giải không thua kém Super Series là mấy. Ở đó, các tay vợt Việt Nam luôn vấp phải các đối thủ thuộc nhóm cường quốc cầu lông thế giới, như Malaysia, Indonesia hay Thái Lan.

Trong khi đó, cầu lông Việt Nam gần như chỉ có mỗi Tiến Minh là có đủ trình độ và đẳng cấp để có thể vươn tới nhóm tranh chấp huy chương. Nhưng do những hạn chế của bản thân (về thể hình và tâm lý thi đấu), Tiến Minh lại thường “rớt đài” vào đúng những thời điểm mà kỳ vọng vào anh lớn nhất. Ví dụ như tại 2 kỳ SEA Games gần đây nhất, Tiến Minh đã được chờ đợi “làm nên chuyện”, sau khi tay vợt số 1 thế giới Lee Chong Wei (Malaysia) không tham dự giải, nhưng rốt cuộc, tay vợt người TP Hồ Chí Minh vẫn không qua nổi tứ kết nội dung đơn nam, với những kết quả đáng thất vọng trước các đối thủ thua kém anh nhiều bậc trên bảng xếp hạng của Liên đoàn Cầu lông thế giới (BWF).

Tại SEA Games 27 cuối năm nay, cơ hội tốt lại đến với Tiến Minh, khi Lee Chong Wei đã một lần nữa sớm rút tên khỏi giải. Lee Chong Wei tuyên bố muốn nghỉ ngơi để lấy sức cho các giải đấu lớn năm 2014, nên bên cạnh SEA Games, tay vợt này cũng sẽ không tham dự Super Series Final tại Malaysia (cùng trong tháng 12 tới). Tuy nhiên, theo đánh giá của giới chuyên môn, hy vọng đổi màu huy chương của Tiến Minh (hạng 6 thế giới, theo xếp hạng mới nhất của BWF) vẫn khá bấp bênh, bởi trình độ giữa anh với các đối thủ như Tommy Sugiarto (Indonesia; hạng 7 thế giới), Boonsak Ponsana (Thái Lan; 8), Sony Dwi Kunkoro (Indonesia; 12), hay Daren Liew (Malaysia; 16), Wei Feng Chong (Malaysia; 17)… là không có nhiều cách biệt.
Vả lại, ở tuổi 30 của Tiến Minh, không ít người lo ngại anh không đạt điểm rơi về thể lực cho SEA Games 27, sau khi đã thi đấu rất nhiều giải kể từ đầu năm. Theo kế hoạch, sau giải vô địch thế giới tại Trung Quốc (vào đến bán kết), giải India Badminton League, Grand Prix Gold Đài Loan (chung kết), Super Series Nhật Bản (bán kết) và giải vô địch cá nhân toàn quốc 2013 (vô địch lần thứ 11 liên tiếp), Tiến Minh sẽ còn tham dự Super Series Premier Đan Mạch, Super Series Premier Trung Quốc, Super Series Hong Kong, Grand Prix Việt Nam mở rộng, trước khi đến SEA Games. Cao thủ như Lin Dan (Trung Quốc) hay Lee Chong Wei cũng cần có thời gian để “thở”, nữa là Tiến Minh!

Sau Tiến Minh là ai?

Ngay sau giải vô địch cá nhân toàn quốc 2013, cầu lông Việt Nam sẽ bước vào giai đoạn chuẩn bị cho SEA Games 27. Theo ông Lê Thanh Hà, Trưởng bộ môn cầu lông thuộc Tổng cục Thể dục thể thao, thành phần đội tuyển tham dự SEA Games 27 đang được xem xét lựa chọn, dựa trên thành tích thi đấu gần đây của các vận động viên. Dự kiến, đội tuyển sẽ gồm khoảng 12 tay vợt và nòng cốt vẫn là Tiến Minh, Nguyễn Hoàng Nam, Dương Bảo Đức (nam), Vũ Thị Trang, Lê Thu Huyền, Nguyễn Thị Sen (nữ); là các tay vợt thống trị các nội dung tại giải vô địch cá nhân toàn quốc những năm qua.

Mặc dù vậy, ngoài Tiến Minh, thì cơ hội để các tay vợt khác của Việt Nam có thể tranh chấp huy chương tại SEA Games 27 là vô cùng nhỏ. Số VĐV này đều nằm ngoài tốp 100 thế giới và khó có cơ hội tạo nên bất ngờ.

Ông Lê Thanh Sang, Phó Chủ tịch, kiêm Tổng thư ký Liên đoàn Cầu lông Việt Nam cho biết, trong bối cảnh Tiến Minh dự định sẽ giải nghệ vào năm 2016, cầu lông Việt Nam đã xác định đầu tư vào lứa VĐV kế cận, nhằm tiếp tục duy trì khả năng cạnh tranh của cầu lông Việt Nam tại các đấu trường quốc tế và trong khu vực. Những tay vợt triển vọng như Phạm Cao Cường (nam); Vũ Thị Trang, Lê Thu Huyền hay Nguyễn Thùy Linh (nữ) đang được tăng cơ hội tập huấn nước ngoài, cọ xát và thi đấu quốc tế. Mặc dù vậy, cầu lông Việt Nam có lẽ sẽ phải mất nhiều năm nữa mới có được một tài năng đặc biệt như Tiến Minh.

Song Long