Kình ngư trẻ tài năng này đang được kỳ vọng sẽ trở thành một “Ánh Viên” mới. Tại Giải bơi các nhóm tuổi quốc gia 2016, Trâm đã đoạt 13 HCV (4 tiếp sức), phá 5 kỷ lục lứa tuổi, góp phần đưa TP Hồ Chí Minh giữ vững hạng nhất toàn đoàn với 36 HCV. Trong đó có 2 kỷ lục lứa tuổi của Ánh Viên lập vào tháng 6/2011, lúc chưa tròn 15 tuổi (Ánh Viên sinh ngày 9/11/1996): 200m tự do (Phương Trâm 2 phút 06 giây 88; Ánh Viên là 2 phút 07 giây 64) và 200m hỗn hợp (Phương Trâm là 2 phút 21 giây 93; Ánh Viên là 2 phút 22 giây 05). So với thành tích lúc cả hai thời điểm 15 tuổi, Trâm có phần khá hơn một chút.
Trước đó, Phương Trâm cũng đã cho thấy thành tích của mình không thua kém đàn chị Ánh Viên khi cùng độ tuổi. Năm 2014, ở tuổi 13, Phương Trâm đã gây ấn tượng rất lớn khi giành HCV nội dung 50m bơi bướm đồng thời xác lập kỷ lục mới ở lứa tuổi của mình với thành tích 28 giây 35. Cũng ở giải trẻ toàn quốc 2014, Phương Trâm còn giành được HCV 50m tự do nữ, cùng các đồng đội giành chức vô địch nội dung tiếp sức nữ cự ly 4x800m tự do và 4x400m hỗn hợp.
Kình ngư trẻ Nguyễn Diệp Phương Trâm. |
Nguyễn Diệp Phương Trâm chính là VĐV nhỏ tuổi nhất của Đoàn Thể thao Việt Nam tham dự SEA Games 28 tổ chức tại Singapore hồi tháng 6/2015. Ở kỳ SEA Games đầu tiên, Phương Trâm đã gây bất ngờ khi lọt vào vòng chung kết hai nội dung thi đấu. Dù không giành được huy chương nào nhưng giới chuyên môn trong nước đánh giá kình ngư 14 tuổi có thể trở thành một Ánh Viên nữa của đội tuyển bơi Việt Nam trong tương lai.
Ngay sau khi trở về Việt Nam từ SEA Games 28, kình ngư 14 tuổi vướng vào vụ kiện tụng với Trung tâm Thể thao dưới nước Yết Kiêu - TP Hồ Chí Minh về việc chấm dứt hợp đồng. Trong thời này, Phương Trâm đã cho thấy bản lĩnh của mình trong tập luyện khi thành tích thi đấu vẫn không ngừng thăng tiến. Không chỉ vượt trội ở các giải trẻ và giải các nhóm tuổi quốc gia, Trâm còn phá 2 kỷ lục quốc gia của Ánh Viên: 50m bướm và 50m tự do ở Giải vô địch Quốc gia 2015. Và khi vắng Ánh Viên, Phương Trâm trở thành kình ngư số 1 với 21 HCV (7 tiếp sức), phá 6 kỷ lục quốc gia ở Giải vô địch Quốc gia (bể 25m) 2016. Phương Trâm cũng khá thành công trên đấu trường quốc tế khi giành 2 HCV, 3 HCB, 3 HCĐ Giải trẻ châu Á 2015 và 9 HCV, 2 HCB, 2 HCĐ cùng 5 kỷ lục Giải các nhóm tuổi Đông Nam Á 2015.