Michael Phelps (ảnh) đã có sự trở lại đường đua xanh quốc tế khá ấn tượng trong ngày 22/8. Tuy mới chỉ ở lượt đấu loại cho vòng chung kết nội dung 100 m tự do, giải Vô địch bơi lội Pan Pacific, Phelp đã chạm đích với thành tích 48,45 giây, đứng thứ 3 trên bảng tổng sắp vòng loại. Xếp trên anh là đương kim vô địch Olympic Nathan Adrian và VĐV từng 2 lần vô địch thế giới James Magnussen.
Đây là lần đầu tiên VĐV 29 tuổi này trở lại với đường đua xanh kể từ sau Olympic London 2012. Tuy có nhiều nỗ lực nhưng anh cũng đã phải rút lui khỏi 2 nội dung sở trường là 200m tự do và 100m bơi ngửa.
Với các VĐV bơi lội, việc nghỉ thi đấu quá dài và trở lại với những giải đấu đỉnh cao là vô cùng khó khăn. Nhưng với Phelps, có lẽ anh đang hướng tới những mục tiêu xa là Olympic 2016 tại Rio de Janeiro. Những giải đấu lớn trong năm vừa là bước đệm vừa là thời gian để anh thăm dò các đối thủ.
Giải vô địch Pan Pacific là giải đấu 4 năm một lần để tránh trùng với các giải Olympic cũng như giải Vô địch bơi lội thế giới. Giải quy tụ các VĐV bơi lội hàng đầu của Mỹ, Australia, Nhật Bản, Canada và các VĐV khách mời của nhiều quốc gia khác trên toàn thế giới. Đây là giải đấu quan trọng để thử đội hình cho các đội tuyển bơi lội quốc gia chuẩn bị cho giải Vô địch bơi lội thế giới diễn ra vào năm sau tại Nga.
Minh Đăng