Đồng hồ đếm ngược tới thời điểm khai màn Olympic Paris 2024. Ảnh: THX/TTXVN
Theo phóng viên TTXVN tại Tokyo, số liệu do Ủy ban Olympic Nhật Bản (JOC) công bố ngày 26/6 cho thấy hiện còn một số bộ môn chưa chốt được thành viên chính thức giành vé đến Olympic Paris 2024, nhưng con số dự kiến của đoàn thể thao Nhật Bản ít nhất sẽ là hơn 400 VĐV, lớn nhất từ trước đến nay (trừ Olympic Tokyo 2020 khi nước chủ nhà được miễn vòng loại ở hầu hết các môn thể thao), vượt xa con số 339 vận động viên tại Olympic Bắc Kinh 2008. Hiện các VĐV Nhật Bản đã đủ điều kiện tham dự 31/32 bộ môn thi đấu tại Olympic Paris 2024, trừ Teakwondo.
Sự hồi sinh mạnh mẽ của các bộ môn thể thao về bóng là điểm sáng đáng chú ý, gồm bóng rổ nam lần đầu tiên giành vé sau 48 năm, tương tự là bóng ném nam lần đầu tiên sau 36 năm, bóng chuyền nam lần đầu tiên sau 12 năm (trừ năm 2021 khi Nhật Bản là nước chủ nhà). Các bộ môn này đều được Nhật Bản đầu tư mạnh, đều do các huấn luyện viên ngoại dẫn dắt và nhiều VĐV đang tham gia thi đấu chuyên nghiệp ở châu Âu hay Mỹ.
Đối với các bộ môn thể thao mới nổi, cần phải kể đến bộ môn trượt ván đường phố lần đầu tiên có mặt tại Olympic Tokyo 2020 khi Nhật Bản tỏ ra không có đối thủ. Tại vòng loại cuối cùng được tổ chức ở Budapest (Hungary) ngày 23/6, các VĐV của Nhật Bản đã thống trị bục vinh quang ở cả nội dung nam và nữ. Trong đội tuyển thi đấu nam quốc gia Nhật Bản, ngoài nhà vô địch Olympic Tokyo Yuto Horime, còn có sự góp mặt của VĐV14 tuổi Ginun Onodera. Còn về phía đội tuyển nữ, nhà vô địch Olympic Tokyo Nishiya Takumi bị loại, nhưng lớp kế cận như Ren Yoshizawa 14 tuổi và Rinne Akama 15 tuổi đều tỏ ra rất có triển vọng tranh giành tấm huy chương vàng tại Paris sắp tới.
Ở bộ môn Breaking lần đầu tiên được ra mắt tại Olympic lần này, nam VĐV Shigeyuki Hani và nữ VĐV Ami Yuasa sẽ là những ứng cử viên nặng ký cho huy chương vàng. Trong khi đó, Nhật Bản cũng góp mặt ở nội dung đồng đội đôi nam nữ phối hợp ở bộ môn này.
Tại các bộ môn truyền thống khác, VĐV đua ngựa Taizo Sugitani sẽ có lần thứ 7 liên tiếp tham dự, qua đó trở thành VĐV Nhật Bản kỳ cựu nhất lịch sử Thế vận hội mùa Hè, còn cung thủ Takaharu Furukawa cũng có lần tham dự thứ 6 liên tiếp.
Tuy nhiên, đoàn thể thao Nhật Bản cũng chứng kiến sự vắng mặt đáng tiếc của nhiều tên tuổi lớn như cựu số 1 thế giới cầu lông đơn nam Kento Momota (thất bại tại vòng loại) hay Nozomi Okuhara, người từng giành huy chương đồng cầu lông đơn nữ tại Olympic Rio de Janeiro 2016 do không thể cạnh tranh suất tham dự với các vận động viên trẻ hơn. Còn ở bộ môn điền kinh, sự vắng mặt đáng tiếc nhất là hai kỷ lục gia Ryota Yamagata, người giữ kỷ lục 9,95 giây ở nội dung 100 m nam (không thể bình phục kịp chấn thương) và Kengo Suzuki, người đang nắm giữ kỷ lục chạy 42 km dưới 2 giờ 4 phút, lập được hồi năm 2021, song lại không giữ được phong độ ở thời điểm tuyển chọn và bỏ lỡ cơ hội lần đầu tiên tham dự sân chơi Olympic. Ngoài ra, nhóm các VĐV đấu vật từng giành huy chương vàng tại Olympic Tokyo như Naoto Takafuji (hạng 60kg nam), Takuto Otoguro (hạng 65kg nam) và Risako Kaneshiro (hạng 57 kg nữ) cũng không thể cạnh tranh với các vận động viên trẻ hơn trong đội tuyển quốc gia nước này.