Ảnh minh họa: Hoàng Linh/TTXVN
Theo ông Trần Quốc Tuấn, tại cuộc họp, các thành viên của Ban thi đấu Liên đoàn Bóng đá Đông Nam Á đã tập trung vào các ý kiến đóng góp đối với định hướng tổ chức các giải đấu thuộc hệ thống thi đấu của Đông Nam Á trong năm 2021, đặc biệt là hệ thống các giải trẻ và AFF Suzuki Cup 2020.
Đối với kế hoạch tổ chức AFF Suzuki Cup, do ảnh hưởng của dịch COVID-19 nên giải đấu danh giá nhất cấp đội tuyển quốc gia của bóng đá Đông Nam Á không thể tiến hành vào tháng 12/2020 như kế hoạch ban đầu. Ở các cuộc họp gần đây, AFF cũng đã lên kế hoạch lùi thời điểm tổ chức giải đấu này sang tháng 4/2021. Tuy nhiên, trước tình hình dịch COVID-19 vẫn tiếp tục diễn biến phức tạp, Ban thi đấu Liên đoàn Bóng đá Đông Nam Á đã tiếp tục đề xuất lùi thời điểm tổ chức sang tháng 12/2021, dự kiến từ 5/12/2021 đến 1/1/2022 (sau khi kết thúc SEA Games 31).
“Đây là ý kiến được tất cả các thành viên tham dự cuộc họp ủng hộ, bởi sẽ tạo sự chủ động hơn về lịch thi đấu cho các quốc gia trong khu vực, cũng như có sự chuẩn bị tốt cho các trận đấu thuộc vòng loại World Cup 2022, dự kiến diễn ra vào tháng 4 và tháng 6/2021”, ông Trần Quốc Tuấn nhấn mạnh.
Đối với hệ thống các giải trẻ, các thành viên của Ban thi đấu Liên đoàn Bóng đá Đông Nam Á thống nhất sẽ cố gắng vừa duy trì các giải đấu khu vực, vừa đảm bảo phù hợp với hệ thống thi đấu các giải trẻ của Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) và Liên đoàn Bóng đá thế giới (FIFA).
Trong năm 2021, dự kiến có các giải trẻ của Đông Nam Á: Giải U16, U19 đối với bóng đá nam và giải U15, U18 đối với bóng đá nữ. Tuy nhiên, theo ông Trần Quốc Tuấn, việc điều chỉnh lứa tuổi thi đấu các giải trẻ năm 2021 của AFF là cần thiết, nhằm tạo điều kiện thuận lợi cho các đội tuyển tham dự vòng loại cũng như vòng chung kết châu Á ở các lứa tuổi tương ứng. Cụ thể, giải trẻ dành cho bóng đá nam năm 2021 được điều chỉnh thành U15 và U18, trong khi giải trẻ dành cho nữ năm 2021 là U16 và U19. Điều này sẽ giúp tạo sự phù hợp với lứa tuổi tham dự vòng loại và vòng chung kết của châu Á, cũng như các hoạt động của năm 2023, từ đó tạo ra sự thống nhất, liên tục trong quá trình thi đấu, tuyển chọn của các đội tuyển trong khu vực.