Món ngon dọn cuối cùng. Trận tứ kết thứ 4 giữa Anh và Italia đã thực sự mãn nhãn người hâm mộ khi đầy ắp kịch tính, cảm xúc. Một Italia truyền thống phòng ngự lại chơi tấn công đa dạng. Một Anh mạnh mẽ ngày nào lại lấy phòng ngự làm nền tảng. Không bàn thắng trong suốt 120 phút, kết cục phải giải quyết bằng hình thức từng khiến cả hai ôm hận không ít lần trong quá khứ: đá luân lưu. Và lần này, nỗi đau đó lại kéo dài với "Tam Sư".
|
Niềm vui chiến thắng của các cổ động viên Italia . Ảnh: AFP - TTXVN phát |
Không có bất ngờ nào trong đội hình xuất phát của tuyển Anh khi HLV Roy Hodgson không thay đổi vị trí nào so với chiến thắng 1-0 trước Ucraina ở lượt cuối vòng bảng. Vẫn là 4-4-2 quen thuộc cùng Wayne Rooney cùng Danny Welbeck, cặp đôi của Manchester United, trên hàng công. Trong khi đó, ông thầy Cesare Prandelli lại có tới 3 sự xáo trộn ở đủ cả 3 tuyến của Azzurri. Riccardo Montolivo thay thế Thiago Motta tại hàng tiền vệ, phía dưới Leonardo Bonucci xuất phát thay cho Giorgio Chiellini còn "siêu quậy" Mario Balotelli đá chính ngay từ đầu chứ không phải là Antonio Di Natale. Sở dĩ có những điều chỉnh này vì Motta và Chiellini đều chưa bình phục hoàn toàn chất thương còn Balotelli rõ ràng là lựa chọn thích hợp với kinh nghiệm chơi ở giải Ngoại hạng cùng sự xông xáo lẫn được "thông nòng" ở trận thắng 2-0 trước Ailen. Với lực lượng này, Italia lựa chọn sơ đồ 4-3-1-2 truyền thống hay vì 3-5-2 như ở hai trận đầu vòng bảng.
Cuộc chiến nóng ngay từ những phút đầu. Chỉ mất 3 phút, Italia có cơ hội sáng sủa đầu tiên khi Daniele de Rossi tung ra cú vuốt bóng từ cự li 25 mét nhưng cột dọc đã từ chối bàn thắng. Ngay lập tức, Anh trả lời bằng một pha phối hợp đẹp mắt mà người dứt điểm cuối cùng là Glen Johnson ở cự li gần nhưng cũng không thắng được phản xạ rất nhanh của "người nhện" Gianluigi Buffon. Tất cả báo hiệu một hiệp đấu cởi mở, hấp dẫn.
Với một hàng tiền vệ áp sát và đa dạng trong triển khai tấn công, Italia tạo được nhiều cơ hội hơn. Andrea Pirlo tiếp tục chứng minh tuổi tác không hề làm ảnh hưởng đến khả năng kiến tạo tuyệt vời của anh. Vẫn là những đường chuyền sắc nét và ít nhất hai lần xé nát bẫy việt vị của "Tam sư" tạo thời cơ cho Balotelli. Tiếc rằng không lần nào, chân sút cá tính này tìm được mành lưới của Joe Hart. Đáp lại, Anh cũng có một số cơ hội đáng kể như tình huống giữa hiệp khi Rooney phối hợp thuận lợi cho Welbeck băng lên dứt điểm nhưng bóng không tìm được khung thành. Nếu Italia có nhiều mảng miếng trong tấn công nhờ sự cơ động của hàng tiền vệ hình thoi thì Anh tập trung phát động từ cánh phải với James Milner và đặc biệt là Johnson thường xuyên dâng lên. Điều đáng tiếc duy nhất của 45 phút đầu tiên đầy hấp dẫn là thiếu vắng bàn thắng mà người Italia có lí do để tiếc nuối hơn, đặc biệt là Balotelli.
Họ tiếp tục đà lấn lướt đó trong hiệp 2 khi màu xanh Thiên Thanh vẫn đậm đà nhưng màu trắng của Anh lại nhạt nhòa với "những chú sư tử" bộc lộ dấu hiệu xuống sức. Sóng gió nổi lên liên tiếp trước khung thành của Hart. Chỉ có điều, bàn thắng vẫn không xuất hiện dù Rossi, Balotelli, Montolivo đều có cho mình những cơ hội sáng sủa. Trước tình thế đó, ông thầy Hodgson liên tiếp thực hiện những điều chỉnh như đưa tiền đạo cao to Andy Carroll vào thay Welbeck kém hiệu quả hay gương mặt trẻ Theo Walcott thế chỗ Milner. Chỉ có điều không hề có những pha tốc độ của Walcott hay đánh đầu dũng mãnh của Carroll trong những phút thi đấu chính thức còn lại khi Italia kiểm soát gần như hoàn toàn cục diện. Thống kê cho thấy Azzurri tung ra tới 27 pha dứt điểm, trong đó 6 trúng khung thành. Những số liệu này bên phía "Tam Sư" là ít hơn đến thảm thương với 9 pha dứt điểm, chỉ có 1 trúng đích.
Không bàn thắng, cặp tứ kết cuối cùng này đã trở thành trận knock-out đầu tiên ở EURO năm nay phải kéo dài sang hiệp phụ. Tiếp tục là kịch bản quen thuộc khi Anh lùi rất sâu đội hình, tập trung vào phòng ngự. Trong khi đó, Italia nắm hoàn toàn tuyến giữa song cũng không có nhiều cơ hội được tạo ra trước bức tường chắc chắn của đối phương. Hiệp phụ thứ nhất, lần duy nhất họ khiến người Anh thực sự thót tim là một quả tạt tưởng không hiểm hóc của Alessandro Diamanti nhưng lại tìm đúng đến cột dọc khung thành. Lần thứ hai ở trận này, cột dọc hỗ trợ đắc lực cho thủ môn Hart. Và trong suốt hiệp phụ thứ hai, bất chấp sức ép liên tiếp của Italia, "xe buýt" mà các cầu thủ Anh dựng trước khung thành vẫn vững vàng.
Cuối cùng, Anh cũng đưa được Italia đến loạt đá luân lưu định mệnh như ý đồ đã thể hiện rõ ngay từ cuối thời gian thi đấu chính thức. "Đấu súng" là nỗi ác mộng của hai trong lịch sử khi Italia thất bại 5/7 lần ở các giải lớn khi phải giải quyết trận đấu bằng phương thức này. Anh cũng không khá hơn khi bị loại ở World Cup 1990, EURO 1996, World Cup 1998, EURO 2004 và World Cup 2006 trong những loạt đá thử thách cân não.
Và lần này, bi kịch tiếp tục kéo dài với Anh. Họ đã có lợi thế tuyệt vời khi chính Montolivo là người thực hiện không thành công quả luân lưu thứ hai. Nhưng vận may mà cụ thể là cột dọc từng cứu cho Hart hai lần trong thời gian thi đấu chính thức đã không lặp lại nữa. Xà ngang từ chối cú đá như búa bổ của Ashley Young, người chơi dở nhất bên phía Anh trận này. Và tiếp đến là Ashley Cole không thắng nổi Buffon. Một ngày tồi tệ cho cánh trái của "Tam Sư". Trong khi đó Pirlo Antonio Nocerino và Điamanti thực hiện thành công, đưa Italia tiến vào bán kết với Đức chờ đợi phía trước.
Đây là tấm vé hoàn toàn xứng đáng của Thiên Thanh. Họ đã chơi hay hơn, tích cực hơn. Trong khi đó, không có sự lặp lại của phong cách "Chelsea" ở EURO 2012. Phòng ngự là chưa đủ để người Anh chấm dứt cơn khát đã kéo dài tới 16 năm không lọt vào nổi bán kết World Cup hay EURO. Xứ sương mù sẽ lại phải chờ thêm ít nhất là 2 năm nữa để một lần nữa hy vọng.
TTXVN/Tin tức