Chưa thấy bóng dáng nhà vô địch

Rạng sáng 25/8, ở trận muộn nhất vòng 3 Giải ngoại hạng Anh, Arsenal và Liverpool đã cầm hòa nhau 0 - 0 trên sân Emirates, trong một trận đấu hấp dẫn, với rất nhiều pha bóng đẹp mắt. Tuy nhiên, cả Arsenal và Liverpool vẫn chưa cho thấy sức mạnh của một ứng cử viên vô địch.

Hiệp một là hiệp đấu của Liverpool khi HLV Brendan Rodgers đã chọn được đấu pháp đúng đắn cho họ. Liverpool chơi pressing, tổ chức áp sát để cướp bóng ngay trong chân của Arsenal trên phần sân đối phương. Họ tấn công mạch lạc và làm nhiều phen chao đảo khung thành thủ môn Petr Cech. Đáng chú ý ở tình huống ở phút thứ 3, Coutinho sút bóng trúng xà ngang trước sự ngỡ ngàng của hàng phòng ngự Arsenal. Đến phút 39, đến lượt tiền đạo Benteke kém may mắn khi dứt điểm cận thành nhưng không thắng được thủ môn Petr Cech. Phút 43, lại là Courinho tung cú cứa lòng đẹp mắt, đưa bóng trúng cột dọc.

Thế trận đảo chiều hoàn toàn trong hiệp 2 bởi các cầu thủ Liverpool không còn giữ được thể lực. Các tiền vệ sáng tạo của Arsenal như Oezil, Cazorla... bắt đầu phát huy khả năng. Và thủ môn Mignolet bên phía Liverpool lại trở thành nhân vật chính của trận đấu. Thủ môn người Bỉ đã xuất sắc với những pha bay người đẩy cú dứt điểm ở cự li 5m của Giroud ở phút 62. Sau đó ở phút 70, anh bắt gọn cú cứa bóng hiểm hóc của Ramsey vào góc xa.

Trận hòa chắc chắn không phải mục tiêu cao nhất của Arsenal, nhưng với Liverpool, kết quả này là một thành công. The Kop vẫn bất bại và chưa thủng lưới một bàn nào từ đầu mùa giải, có 7 điểm sau 3 vòng (đứng thứ 3), trong khi Arsenal có 4 điểm và đứng thứ 9.

Có thể thấy hai đội đều đã chơi đầy nỗ lực với quyết tâm giành trọn 3 điểm. Nhưng trận đấu này cả hai CLB đều có những khiếm khuyết lớn trong đội hình.

Trận này, các cầu thủ trẻ của HLV Brendan Rodgers đã thể hiện được nhiều điểm tích cực hơn so với hai trận thắng Stoke và Bournemouth trước đó. Tiền vệ người Brazil Philippe Coutinho thực sự tỏa sáng trong vai trò nhạc trưởng với những pha khống chế, di chuyển và chuyền bóng khéo léo. Tuy nhiên, hạn chế của Liverpool chính là vị trí tiền đạo cắm. Trung phong Christian Benteke chơi rất mạnh mẽ và càn lướt, nhưng lại thiếu đi sự tinh tế và nhạy cảm ở những tình huống cụ thể. Liverpool bỏ lỡ quá nhiều cơ hội tốt trong hiệp một. Với những gì đã thể hiện, “Quỷ đỏ” khó có thể hy vọng giành chức vô địch nếu cứ tiếp tục phung phí cơ hội như thế.

Về phía Arsenal, những sai lầm ở hàng phòng thủ chủ yếu xuất phát từ Calum Chambers và Gabriel Paulista. Cả hai đã không thể lấp được chỗ trống mà Laurent Koscielny và Per Mertesacker để lại ở trận đấu này. Nhưng điều đáng lo ngại nhất của Arsenal lại nằm ở tuyến tiền vệ và hàng công. Tại khu vực giữa sân, Francis Coquelin dù chơi nhiệt tình và bền bỉ nhưng thiếu khả năng phát động tấn công chính xác. Trong khi đó Santi Cazorla vẫn thể hiện sự tinh tế của mình qua những đường chuyền bóng hiểm hóc nhưng vẫn thiếu sức mạnh và khá rườm rà. Trên hàng công, Olivier Giroud tiếp tục khiến nhiều người hâm mộ Arsenal thất vọng khi không thể chuyển hóa những cơ hội nhỏ thành bàn thắng. Dù vẫn biết anh là một tiền đạo chất lượng, nhưng vẫn chưa đạt trình độ đẳng cấp thế giới.

Thiếu một chân sút đẳng cấp, hàng công của Arsenal hoạt động kém hiệu quả dù tiền vệ người Chile Alexis Sanchez vẫn chơi rất nỗ lực và có những pha đi bóng dũng mãnh. Còn Theo Walcott, anh chỉ chơi hay mỗi khi trở về vị trí sở trường là một tiền đạo cánh. Khi được xếp ở vị trí trung phong, Walcott đã tỏ ra quá mờ nhạt.

Với những điểm yếu quá lớn như vậy, khó có thể hy vọng Arsenal sẽ trở thành một ứng cử viên vô địch thực thụ. Lọt vào tốp bốn vẫn là mục tiêu khả dĩ nhất của các “pháo thủ”.

Điểm nổi bật nhất của Arsenal trong trận đấu này chính là màn trình diễn của thủ môn Petr Cech. Sau màn ra mắt vô cùng tệ hại ở những trận trước đó, Cech đã lấy lại hình ảnh bằng những pha cứu thua cực kỳ xuất sắc. Nếu Cech tiếp tục phong độ này, ông Wenger sẽ có thể yên tâm rằng một vấn đề cố hữu của đội bóng đã được hóa giải. Nhưng chừng đó là chưa đủ đối với Arsenal.