Rạng sáng 18/3, Arsenal đã chơi một trận rất hay khi đánh bại Monaco 2 - 0 trên sân Stade Louis II ở trận lượt về vòng 16 đội Champions League. Tổng tỷ số sau 2 lượt đấu, 2 đội hòa nhau 3 - 3 nhưng Monaco giành vé đi tiếp nhờ ghi được nhiều bàn thắng hơn trên sân khách. Thắng vẫn bị loạiArsenal nỗ lực để thay đổi vận mệnh của mình tại Champions Leage, thế nhưng, chiến thắng 2 - 0 của họ trên sân Stade Louis II là chưa đủ để khước từ cơ hội đi tiếp vào vòng tứ kết của Monaco. Đội bóng nước Pháp đã có chiến thắng chung cuộc với lợi thế ghi bàn trên sân khách, khi tỷ số giữa hai đội là hòa 3 - 3.
Thất bại tới 1 - 3 ngay trên sân Emirates khiến Arsenal cần quá nhiều việc để làm và Olivier Giroud là cầu thủ chịu chỉ trích nặng nề nhất. Nhưng rồi, chính tiền đạo người Pháp này là người thắp lên hy vọng cho Arsenal bằng bàn thắng tung nóc lưới ở phút thứ 36.
Nỗi buồn của Arsenal và niềm vui của Monaco. |
Chỉ sau bàn thắng mở tỷ số 2 phút, từ pha phá bóng không thành công của hậu vệ Monaco, Welbeck ập vào tung cú sút bồi cực mạnh ngay mép vòng cấm. Tuy nhiên, bóng lại chạm chân hậu vệ Abdennour đi chệch cột dọc trong gang tấc. Phút 45+1, từ pha lên bóng bên cánh phải, Welbeck thoát xuống thực hiện đường căng ngang cho Giroud tung cú dứt điểm từ cự li gần. Nhưng một lần nữa may mắn đã đứng về phía đội chủ nhà, khi pha đệm bóng từ cự li chưa đến 10m của Giroud lại đi ngay vào vị trí thủ môn Subasic.
Bước sang hiệp 2, Arsenal tiếp tục tấn công và tạo thêm được nhiều tình huống nguy hiểm nữa về phía khung thành đội chủ nhà. Phút thứ 75, mặc cho Monaco thủ thế phòng ngự, toàn bộ hàng công của Pháo thủ vẫn kịp phối hợp ghi bàn thắng thứ 2 do công của cầu thủ vào thay người Aaron Ramsey. Nhưng đó cũng là tất cả những gì Arsenal làm được.
Đây là lần thứ 5 liên tiếp, thầy trò HLV Wenger phải nói lời chia tay Champions League ngay ở vòng knock-out đầu tiên.
Atletico Madrid ngược dòng thành công
Phải mất tới 120 phút thi đấu và chờ đến những loạt đá penalty, Atletico Madrid mới có cho mình tấm vé vào vòng tứ kết Champions League. Thua Bayer Leverkusen 0 - 1 ở trận lượt đi, trong trận lượt về này, Atletico Madrid cũng không quá khó khăn để đòi lại một bàn thắng trên sân nhà Vicente Calderón. Phút thứ 27, tiền vệ Mario Suarez đã ghi bàn thắng đáng giá cho đội nhà, bàn thắng đầu tiên của anh tại giải đấu châu Âu.
Bàn thắng gỡ lại kết quả hòa 1 - 1 trong cả hai lượt trận đi và về khiến trận đấu kéo dài thêm 2 hiệp phụ. Atletico phòng ngự chắc nhưng đội bóng Đức còn phòng ngự quyết liệt hơn. Atletico nhận về 4 thẻ vàng, trong khi Leverkusen bị phạt 6 thẻ cho hầu như cả hàng hậu vệ. Vì thế mà trận đấu phải bước tiếp vào loạt thi đấu penalty. Hai quả penalty đầu tiên do 2 cầu thủ Raul Garcia và Hakan Calhanoglu thực hiện đều hỏng. Cả 2 đội nín thở cho đến khi Atletico dẫn trước 3 - 2 sau 4 lượt sút bóng. Nhận nhiệm vụ ở pha sút bóng quyết định, Stefan Kiessling của Leverkusen đã không chiến thắng được chính mình và sút vọt xà.
Bình Minh