Bạo loạn đã bắt đầu 4 ngày sau khi truyền thông địa phương đưa tin nhà tù bắt đầu phải phong tỏa do hai nhân viên có kết quả xét nghiệm dương tính với virus SARS-CoV-2. Khoảng 400 trong số 530 nhân viên đã phải nghỉ làm để đi xét nghiệm virus cùng với 170 tù nhân. Việc không có nhân viên thay thế dẫn đến nhiều vấn đề liên quan đến việc phân phối các dịch vụ cơ bản như bữa ăn và thuốc uống.
Kể từ khi một số quản giáo nhà tù có xét nghiệm dương tính với virus SARS-CoV-2 hồi tuần trước, bang Queensland, bang đông dân thứ hai của Australia, khoảng 7.000 tù nhân đã bị đưa vào diện phong tỏa.
Cả nước Australia hiện ghi nhận 25.819 ca mắc COVID-19, trong đó có 657 ca tử vong.