Việc đưa ra chương trình Khuyến khích Nông nghiệp Bền vững (SFI), một trong ba khoản trợ cấp mới, đã khiến một số nông dân tức giận do nhận được ít khoản thanh toán hơn trước đây.
Sự chậm trễ trong kế hoạch này có nghĩa là các khoản thanh toán mà nông dân nhận được theo Chính sách nông nghiệp chung của EU (CAP) đã bắt đầu bị loại bỏ trước khi chương trình mới của Anh sẵn sàng.
Bà Helen Drinkall, một nông dân chăn nuôi ở Chorley, khu vực Lancashire cho rằng bà hiện được trả ít hơn 50% so với trước khi Chính phủ Anh bắt đầu loại bỏ dần các khoản thanh toán CAP vào năm 2021.
Liên minh Nông dân Quốc gia Anh (NFU) đã chỉ trích sự chậm trễ “hoàn toàn không thể chấp nhận được”, nói rằng họ sẽ khiến các thành viên gặp vấn đề về dòng tiền.
Căng thẳng là một phần của sự bất đồng lớn hơn về tương lai của nông nghiệp và sử dụng đất ở Anh, với một số nông dân cho rằng chính phủ đang khuyến khích loại bỏ đất khỏi sản xuất lương thực.
Chế độ trợ cấp nông nghiệp thời hậu Brexit của Chính phủ Anh, các chương trình Quản lý đất môi trường (ELM), áp dụng cho Anh và bao gồm các khoản thanh toán để khuyến khích nông dân khôi phục môi trường tự nhiên và áp dụng các biện pháp canh tác bền vững như quản lý đất.
Chẳng hạn, trợ cấp Quản lý Nông thôn và Phục hồi Cảnh quan trả tiền cho nông dân để khôi phục rừng, trong khi SFI khuyến khích nông dân chăm sóc đất nông nghiệp của mình bằng các biện pháp như giảm sử dụng thuốc trừ sâu.
Đầu tháng Chín vừa qua, các thành viên của ngành nông nghiệp đã nhóm họp tại Quốc hội Anh trong sự kiện NFU tổ chức trong chiến dịch “Hỗ trợ Nông dân Anh”, để nghe Bộ trưởng Môi trường, Thực phẩm và các vấn đề nông thôn của Anh Thérèse Coffey cam kết thúc đẩy sản xuất lương thực và thúc đẩy SFI.
Phát biểu tại sự kiện, bà Coffey cho hay sản xuất lương thực trên toàn cầu sẽ chịu áp lực. Đó là lý do tại sao cần phải đầu tư vào nông dân Anh cũng như năng suất và lợi nhuận.
Bên lề sự kiện, Chủ tịch NFU Minette Batters cho biết, việc khuyến khích nông dân lấy đất để sản xuất lương thực có nguy cơ làm xói mòn khả năng về môi trường của Anh.
Bà Batters nói: “Chúng tôi muốn làm nhiều hơn nữa cho môi trường. Chúng tôi muốn đạt được các mục tiêu lập pháp. Nhưng đồng thời, chúng ta phải sản xuất thực phẩm. Đó là công việc đầu tiên của bất kỳ người nông dân nào”.
Quan điểm của NFU không đại diện hoàn toàn cho quan điểm của nông dân Anh. Ông Mark Tufnell, chủ tịch Hiệp hội Doanh nghiệp và Đất đai Quốc gia Anh đã bác bỏ “sự lựa chọn sai lầm giữa sản xuất thực phẩm và cung cấp môi trường - cả hai có thể và phải đi đôi với nhau”.
Ông Tufnell nói thêm rằng: “Trong khi sự chậm trễ ngắn hạn trong việc triển khai các chương trình này gây khó chịu, thì những nỗ lực nhằm phá hoại chúng cũng vậy”, đồng thời nhấn mạnh rằng Chính phủ Anh và ngành công nghiệp có vai trò trong việc đảm bảo các chương trình này thu hút được niềm tin của nông dân.
Chỉ một phần nhỏ trong số 82.000 nông dân đủ điều kiện tham gia SFI nộp đơn xin nhận khoản thanh toán trong giai đoạn thí điểm trong năm 2022. Một số người trong ngành trước đây đã đưa ra quan ngại rằng các chương trình mới sẽ không thu hút đủ người tham gia để chương trình có hiệu quả.
Bộ Môi trường Anh cho biết, đơn đăng ký năm nay chỉ mới được mở nhưng cho đến nay đã có 9.000 nông dân bày tỏ sự quan tâm.
Để giải đáp những lo ngại của nông dân về sản xuất lương thực, Bộ trưởng Coffey nói rằng, Chính phủ Anh đang đầu tư để tăng năng suất, bao gồm cả việc thông qua Đạo luật Công nghệ Di truyền. Đạo luật này sẽ cho phép các nhà khoa học phát triển công nghệ chỉnh sửa gien để tạo ra các loại thực phẩm có khả năng thích ứng và chống chọi tốt hơn với các cú sốc về thời tiết và khí hậu.
Chính phủ Anh có nghĩa vụ pháp lý phải đánh giá tác động của các chương trình của mình đối với sản xuất lương thực. Tháng 4/2023, Chính phủ Anh cho biết để đáp lại một báo cáo của Ủy ban Hạ viện Anh rằng có thể đáp ứng các mục tiêu phục hồi thiên nhiên và không có ròng mà không ảnh hưởng đến cam kết duy trì an ninh lương thực.
Dự kiến vào cuối năm nay, Bộ Môi trường Anh, sẽ công bố khuôn khổ sử dụng đất, trong đó lập luận rằng vì 57% sản lượng nông nghiệp chỉ đến từ 33% diện tích đất nông nghiệp, nên có thể lấy đi vùng đất kém năng suất nhất mà không ảnh hưởng nhiều đến lương thực sản xuất.
Bà Sue Pritchard, Giám đốc điều hành của Ủy ban Lương thực, Nông nghiệp và Nông thôn Anh, một tổ chức phi lợi nhuận, đồng ý rằng có thể cắt giảm lượng khí thải carbon từ nông nghiệp và đồng thời trồng lương thực.
Thứ, trưởng Nông nghiệp Mark Spencer cho biết, Chính phủ Anh “cam kết làm tất cả những gì có thể để hỗ trợ nông dân Anh và các chương trình canh tác mới linh hoạt của chúng tôi phù hợp với mọi loại hình kinh doanh trang trại”.
Theo kế hoạch của chính phủ Anh trong Đề án quản lý đất môi trường (ELMS), sẽ có ba chương trình thanh toán cho hàng hóa và dịch vụ môi trường và khí hậu.
Thứ nhất, khuyến khích canh tác bền vững (SFI). Chính phủ sẽ trả tiền cho nông dân để áp dụng và duy trì các phương pháp canh tác bền vững có thể bảo vệ và cải thiện môi trường tự nhiên cùng với sản xuất lương thực, đồng thời hỗ trợ năng suất trang trại (bao gồm bằng cách cải thiện sức khỏe và phúc lợi động vật, tối ưu hóa việc sử dụng đầu vào và tận dụng tốt hơn tài nguyên thiên nhiên).
Thứ hai, quản lý nông thôn (CS). Chính phủ sẽ trả tiền cho nhiều hành động có mục tiêu hơn liên quan đến các vị trí, đặc điểm và môi trường sống cụ thể.
Thứ ba, phục hồi cảnh quan. Chính phủ sẽ chi trả cho các dự án quy mô lớn hơn, dài hạn hơn, riêng biệt để cải thiện môi trường tự nhiên.