Trong suốt thời gian lưu trú tại trang trại Arondes của Sébastien, Laurianne - cô gái đến từ Montréal - không chỉ khám phá công việc làm vườn quy mô hộ gia đình, mà còn tìm hiểu về nghề trồng cây ăn quả và nghệ thuật đan lát. Ảnh: D.D
Trong cái lạnh cắt da đầu mùa, người ta vẫn bắt gặp những bóng dáng tất bật trên đồng ruộng - không chỉ là nông dân, mà còn có cả những người đến từ thành phố, đang thử sống một cuộc đời hoàn toàn khác.
Đó là những “wwoofer” – những người tham gia mô hình Wwoofing, hình thức làm nông trại tình nguyện ra đời tại Anh từ những năm 1970 và hiện đã lan rộng khắp châu Âu. Tại Bỉ, khoảng 60 trang trại sinh thái đang mở cửa đón những người muốn tạm rời nhịp sống đô thị để trải nghiệm lao động nông nghiệp.
Tại trang trại Arondes, ông Sébastien Petit, một trong những người sáng lập, vừa kiểm tra các luống tỏi, vừa hướng dẫn những người mới đến. Trang trại vận hành theo mô hình đa dạng: trồng rau, làm bánh mì, chăn nuôi, trồng nấm và cây ăn quả. Với ông, việc đón các wwoofer không chỉ là bổ sung nhân lực mà còn là cách kết nối con người với nông nghiệp.
Là một trong những người tiên phong phong trào WWOOFing tại Bỉ, bà Laura hiện giữ vai trò điều phối viên của hiệp hội – nơi kết nối những người nông dân với những ứng viên đang khao khát dấn thân vào cuộc phiêu lưu này. Ảnh: D.D
“Trước đây tôi cũng từng đi làm wwoofing, nhất là ở Scotland”, ông Sébastien chia sẻ. “Sau này, dù trở thành kỹ sư sinh học, tôi vẫn chọn quay về với đất đai. Việc mở cửa trang trại cho những người muốn tìm hiểu nông nghiệp là điều rất tự nhiên”.
Trong số những người mới đến có Guillaume, 28 tuổi, đến từ Louvain-la-Neuve. Tay thoăn thoắt xếp các khay cây giống, anh cho biết mình dự định ở lại ít nhất một tháng để học trồng rau. “Ở thành phố, mọi thứ khá khép kín. Còn ở đây, tôi thích sự gần gũi giữa con người với nhau”, Guillaume nói. Với anh, quãng thời gian tại trang trại không chỉ là trải nghiệm mà còn là cơ hội định hình lại hướng đi trong cuộc sống.
Theo bà Laura, đồng sáng lập và điều phối viên của tổ chức Wwoof Bỉ, hiện có khoảng 680 thành viên tham gia mạng lưới này. Chỉ với một khoản phí nhỏ hằng năm, họ có thể lưu trú tại các trang trại, đổi lại bằng sức lao động. Thời gian ở lại linh hoạt, từ vài ngày đến vài tháng, tùy theo nhu cầu mỗi người.
Từ một kỹ sư sinh học và có trải nghiệm du lịch nông trại, ông Sébastien Petit đã mở mô hình này để chia sẻ về nông nghiệp bền vững. Ảnh: D.D
“Đây là cách để nhiều người tự tạo cho mình một khoảng lặng giữa cuộc sống bận rộn”, bà Laura cho biết.
Không chỉ dừng lại ở trải nghiệm ngắn hạn, với một số người, wwoofing còn mở ra những thay đổi sâu sắc. Laurianne, 30 tuổi, giáo viên đến từ Canada, đã dành 7 tháng đi qua nhiều trang trại tại châu Âu. Tại Arondes, cô tham gia trồng rau, trồng cây ăn quả và học thêm nghề thủ công.
“Ở thành phố, chúng ta thường nghĩ cuộc sống nông thôn rất đơn giản, nhưng thực tế đòi hỏi rất nhiều công sức”, Laurianne chia sẻ. Những trải nghiệm này khiến cô thay đổi dự định tương lai: thay vì tiếp tục sống ở đô thị, cô muốn chuyển về nông thôn và phát triển mô hình giáo dục gắn với thiên nhiên.
Tại Arondes, mỗi mùa, trang trại sản xuất khoảng 70 loại rau, cung cấp cho các chợ địa phương và kênh bán hàng trực tuyến. Sự góp sức của các wwoofer giúp công việc nhẹ nhàng hơn, song cũng đòi hỏi sự kiên nhẫn hướng dẫn, bởi phần lớn người tham gia chưa từng có kinh nghiệm nông nghiệp.
Ông Sébastien Petit cho rằng điều giá trị nhất không nằm ở số giờ lao động, mà ở sự kết nối. “Họ đến đây để học hỏi, còn chúng tôi có cơ hội chia sẻ về thực phẩm sạch và nông nghiệp bền vững”, ông nói.
Từ những cánh đồng ở Profondeville, mô hình wwoofing đang dần thu hẹp khoảng cách giữa thành thị và nông thôn. Những người từng quen với siêu thị nay có cơ hội hiểu rõ hơn về hành trình của thực phẩm, từ hạt giống đến bàn ăn.
Dù còn nhiều thách thức, những trải nghiệm như vậy đang góp phần gieo lại mối liên kết giữa con người với đất đai – một mối liên kết tưởng như đã bị lãng quên giữa nhịp sống hiện đại.