Ông Joe Biden khi giữ chức Phó Tổng thống đến thăm con trai Beau đang thực hiện nghĩa vụ ở Iraq năm 2009. Ảnh: AFP
Năm 2002, khi giữ chức chủ tịch Ủy ban Đối ngoại Thượng viện Mỹ, ông Biden đã gật đầu trước đề xuất của Tổng thống George W. Bush về sử dụng quân sự khi có đánh giá rằng lãnh đạo Iraq Saddam Hussein sở hữu vũ khí hủy diệt hàng loạt.
Trong gần 20 năm kể từ đó, ông Biden nhiều lần phải tự biện hộ cũng như chịu chỉ trích từ các đối thủ về quyết định năm nào. Mỗi lần như vậy, ông Biden đều thể hiện sự hối hận. Tháng 7/2019, ông thừa nhận: “Tôi đã đưa một một quyết định tồi tệ”.
Tổng thống Biden khẳng định ông phản đối chiến tranh và từng tin rằng ông George W. Bush muốn được phép sử dụng quân đội để gây áp lực khiến Saddam Hussein cho các nhà điều tra vũ khí thực hiện công việc.
Nhưng theo hãng thông tấn AFP (Pháp), dữ liệu lịch sử lại cho thấy điều khác biệt. Giữa năm 2003, ông Biden nói rằng ông George W. Bush đã bày tỏ quyết tâm không cho Saddam Hussein nắm giữ quyền lực do vậy ông tin rằng mình đã bỏ phiếu đúng.
Yếu tố then chốt trong thay đổi suy nghĩ của ông là khi con trai Beau Biden nhận nhiệm vụ đến Iraq. Khi ấy, ông Biden còn nhìn nhận vấn đề từ vai trò một người cha chứ không chỉ là một nghị sĩ.
Trực thăng chở ông Joe Biden, khi giữ chức Phó Tổng thống, hạ cánh tại Kabul, Afghanistan năm 2011. Ảnh: AFP
Không chỉ cuộc chiến tranh Iraq, ông Biden cũng có nhiều kỷ niệm với Afghanistan. Năm năm 2001, giống như phần lớn người dân Mỹ khi đó, ông Biden ủng hộ việc đưa quân đến Afghanistan để loại bỏ Tailban và Al-Qaeda, đặc biệt sau sự kiện khủng bố ngày 11/9.
Ngày 14/4, khi công bố quyết định rút binh sĩ khỏi Afghanistan, Tổng thống Biden nhận định rằng việc con trai Beau bị điều động khi phục vụ trong quân ngũ đã ảnh hưởng tới quan điểm của ông. Bên cạnh đó, nhà lãnh đạo này cũng đề cập rằng một số binh sĩ đến Afghanistan nhận nhiệm vụ thậm chí còn sinh sau sự kiện 11/9/2001.
Khi đảm nhận chức Phó Tổng thống trong chính quyền của Tổng thống Barack Obama, ông Biden cương quyết theo quan điểm kêu gọi đưa quân ra khỏi Afghanistan. Trong khi đó, cựu Tổng thống Obama lại có quan điểm muốn tăng binh sĩ tại Afghanistan. Năm 2011 ghi nhận mức kỷ lục có tới 100.000 binh sĩ Mỹ tại Afghanistan.
Ông Biden còn thể hiện chần chừ trong chiến dịch tiêu diệt Osama bin Laden bởi lo ngại về rủi ro cao khi thực hiện chiến dịch tại Pakistan và đưa ra lời khuyên phản đối. Nhưng Tổng thống Mỹ khi đó Obama vẫn vững vàng quyết định thực hiện chiến dịch tiêu diệt trùm khủng bố Osama bin Laden.