Cựu Tổng thống Nam Phi Jacob Zuma tại phiên tòa ở thành phố Pietermaritzburg ngày 15/10/2019. Ảnh: AFP/TTXVN
Trước đó, ông Zuma đã vắng mặt tại tòa với lý do cần được chăm sóc y tế. Luật sư của ông Zuma đã xuất trình cho thẩm phán giấy xác nhận của bác sĩ về tình trạng của ông từ một bệnh viện quân đội, song thẩm phán đã nghi ngờ tính hợp lệ của giấy xác nhận này. Tuy nhiên, thẩm phán cho phép việc bắt giữ ông Zuma có thể lùi lại cho tới khi phiên tòa được mở lại vào ngày 6/5 tới.
Cựu Tổng thống Zuma, 77 tuổi, bị cáo buộc liên quan đến 16 vụ tham nhũng và rửa tiền trong các hợp đồng trị giá 3,4 tỷ USD mua vũ khí từ năm 1999, thời điểm ông giữ cương vị Phó Tổng thống, 10 năm trước khi lên nắm quyền lãnh đạo đất nước.
Các cáo buộc được đưa ra lần đầu tiên vào năm 2005, nhưng đã bị hủy bỏ ngay trước khi ông lên nắm quyền năm 2009. Các cáo buộc này đã được khôi phục vào năm 2016, theo đó, cựu Tổng thống bị cáo buộc nhận khoản tiền hối lộ trị giá 4 triệu rand (khoảng 270.000 USD), khiến ông phải chấp nhận từ chức vào tháng 2/2018. Tuy nhiên, ông Zuma đến nay luôn bác bỏ mọi cáo buộc chống lại ông.