Sáng 24/2, Tổng thống Nga Vladimir Putin tuyên bố mở chiến dịch quân sự ở Donbass, nhằm bảo vệ người dân Cộng hòa nhân dân Donetsk (DPR) và Cộng hòa nhân dân Luhansk (LPR) tự xưng tại miền đông Ukraine. Moskva cho biết mình đưa ra quyết định này do chính quyền Kiev đã không thực thi các thỏa thuận hòa bình Minsk nhằm chấm dứt chiến sự ở miền Đông.
Theo hãng thông tấn Interfax, nhiều vụ nổ đã xảy ra tại sân bay Boryspil, sân bay lớn nhất Ukraine và các căn cứ quân sự ở miền đông và miền nam nước này. Bộ Cơ sở hạ tầng Ukraine cho biết họ đã nhanh chóng sơ tán hành khách và nhân viên ra khỏi sân bay Boryspil.
Sau động thái này, tại nhiều nơi ở Ukraine, người dân đã đổ xô đi rút tiền, xuống ga tàu điện ngầm trú ẩn hoặc nhanh chóng di tản sang các khu vực khác. Tại thủ đô Kiev, tiếng còi báo động các cuộc không kích đã vang lên. Người dân cũng nghe thấy một số tiếng nổ lớn gần thành phố.