Tên lửa đẩy Soyuz-2.1b mang theo 36 vệ tinh viễn thông và Internet của Anh rời bệ phóng tại sân bay vũ trụ Vostochny, ngoại ô thành phố Uglegorsk, vùng Viễn Đông Nga, ngày 25/3/2021. Ảnh: AFP/TTXVN
Tên lửa Soyuz do công ty Arianespace của châu Âu điều khiển được phóng lúc 18h09 theo giờ GMT từ Trung tâm Vũ trụ Guiana tại vùng lãnh thổ Guiana thuộc Pháp. Ước tính sẽ mất khoảng 3 giờ 33 phút trước khi các vệ tinh được đưa vào quỹ đạo thành công.
OneWeb có trụ sở chính tại London. Công ty này đang nỗ lực hoàn tất việc xây dựng mạng lưới vệ tinh quỹ đạo Trái Đất thấp để cung cấp mạng lưới băng thông rộng chất lượng cao và các dịch vụ khác đến các quốc gia trên toàn thế giới. Công ty này dự kiến đưa dịch vụ Internet thương mại toàn cầu đi vào hoạt động vào năm tới, với mạng lưới khoảng 650 vệ tinh.
OneWeb đang tìm cách vượt lên trước trong cuộc đua đưa Internet tốc độ cao đến những khu vực hẻo lánh trên thế giới qua vệ tinh, cạnh tranh với các đối thủ "nặng ký" như SpaceX của tỷ phú Elon Musk hay Amazone của tỷ phú Jeff Bezos.
Công ty Arianespace đã hợp tác với Nga gần 2 thập kỷ qua và đang thực hiện hợp đồng triển khai 16 lần phóng tên lửa Soyuz trong thời gian từ tháng 12/2020 đến cuối năm 2022.
Tên lửa Soyuz là loại tên lửa tải trọng hạng trung do Nga chế tạo, được sử dụng để đưa các vệ tinh nhân tạo cũng như tàu vũ trụ lên không gian. Đây là loại tên lửa duy nhất của Nga đang được sử dụng để đưa con người lên vũ trụ, đồng thời là loại tên lửa đẩy được sử dụng nhiều và lâu nhất trên thế giới so với các loại thiết bị phóng khác, với tổng cộng hơn 1.700 lần phóng kể từ khi bắt đầu được sử dụng vào năm 1966.