Tình trạng lũ lụt nghiêm trọng không chỉ gây thiệt hại lớn về người và tài sản, mà còn làm tê liệt hệ thống giao thông, thậm chí đe dọa hoãn cuộc bầu cử quan trọng tại Bồ Đào Nha.
Cảnh đổ nát sau những trận mưa lớn tại Aldea del Fresno, vùng Madrid, Tây Ban Nha, ngày 4/9/2023. Ảnh tư liệu (minh họa): AFP/TTXVN
Tại Maroc, Bộ Nội vụ nước này thông báo tính đến ngày 5/2 đã có hơn 143.000 cư dân ở miền Bắc phải rời bỏ nhà cửa. Tỉnh Larache là khu vực chịu ảnh hưởng nặng nề nhất với gần 111.000 người phải sơ tán. Các chiến dịch cứu hộ đang được triển khai khẩn trương bằng mọi phương tiện hậu cần trong bối cảnh cơ quan khí tượng cảnh báo mưa giông và gió mạnh sẽ còn tiếp diễn trong những ngày tới.
Tại châu Âu, bão Leonardo đã trút lượng mưa lớn xuống bán đảo Iberia. Riêng ở Tây Ban Nha, chính quyền vùng Andalusia phải sơ tán khoảng 3.000 - 5.000 người, bao gồm toàn bộ cư dân thị trấn Grazalema thuộc tỉnh Cadiz. Mưa lớn khiến các con sông tràn bờ, gây sạt lở đất và làm sập nhiều công trình. Lực lượng cứu hộ hiện vẫn đang nỗ lực tìm kiếm 1 phụ nữ bị nước lũ cuốn trôi tại tỉnh Malaga. Trong khi đó, cơ quan chức năng đã ra lệnh phong tỏa hơn 80 tuyến đường bộ và đình chỉ hầu hết các dịch vụ đường sắt ở khu vực phía Nam.
Tình hình tại Bồ Đào Nha cũng hết sức căng thẳng khi giới chức ban bố cảnh báo lũ cao nhất trong gần 30 năm qua tại khu vực sông Tagus. Cơn bão đã khiến ít nhất 1 người tử vong, nâng tổng số người thiệt mạng do thiên tai tại nước này từ tuần trước đến nay lên 6 người. Tại đô thị Alcacer do Sal ở phía Nam thủ đô Lisbon, thị trưởng Clarisse Campos công bố quyết định lùi cuộc bỏ phiếu bầu cử Tổng thống vòng hai (dự kiến diễn ra ngày 8/2) thêm một tuần, do toàn bộ trung tâm thị trấn đã bị ngập lụt và nhiều khu dân cư bị cô lập hoàn toàn. Tuy nhiên, theo Ủy ban Bầu cử quốc gia, cuộc bỏ phiếu trên quy mô toàn quốc vẫn sẽ diễn ra theo đúng kế hoạch.
Các nhà khoa học nhận định biến đổi khí hậu do con người gây ra đang làm gia tăng cường độ và tần suất của các hiện tượng thời tiết cực đoan như bão Leonardo, biến những khu vực vốn khô ráo trở thành điểm nóng mới của lũ quét và thiên tai.