Người dân đeo khẩu trang phòng dịch COVID-19 tại ga tàu hỏa ở Seoul, Hàn Quốc, ngày 20/1/2023. Ảnh: Yonhap/TTXVN
Số liệu thống kê của Cơ quan Kiểm soát và Phòng ngừa dịch bệnh Hàn Quốc (KDCA) cho thấy nước này đã có thêm 20.420 ca mắc COVID-19 mới, trong đó có 28 trường hợp từ nước ngoài, nâng tổng số ca mắc lên 30.197.066 ca. Số lượng ca mắc COVID-19 mới theo ngày đã tăng từ mức thấp nhất trong 7 tháng là 7.416 ca (vào ngày 30/1) lên hơn 20.000 ca vào đầu tháng 2.
Số ca tử vong do COVID-19 tăng cao kỷ lục với 42 ca, nâng tổng số ca tử vong lên 33.486 ca. KDCA kêu gọi người dân nên tiêm phòng vì tỷ lệ những người được cho là đã tái nhiễm đã tăng từ khoảng 19% vào tháng 12/2022 lên khoảng 23% vào tháng 1/2023. Bên cạnh đó, KDCA cảnh báo biến thể phụ BN.1 của Omicron đã trở thành chủng chiếm ưu thế ở Hàn Quốc vào tuần trước thay thế BA.5, với tỷ lệ phát hiện lên tới 48,9% trong tổng số ca nhiễm vào tuần trước.
Theo Chủ tịch Ủy ban cố vấn chính phủ về COVID-19 Jung Ki-suck, việc loại bỏ hoàn toàn các quy định về bắt buộc đeo khẩu trang có thể được thực hiện vào khoảng tháng 5 và nước này sẽ chuyển đổi hoàn toàn sang hệ thống y tế trước đại dịch vào khoảng tháng 10 và tháng 11. Tuy nhiên, Chính phủ Hàn Quốc đã quyết định vẫn duy trì kiểm dịch bắt buộc trong 7 ngày đối với những người mắc COVID-19 và đã thực hiện một số biện pháp hạn chế khác, bao gồm hạn chế những người nhập cảnh từ Trung Quốc.
Hàn Quốc đã tạm dừng cấp thị thực ngắn hạn tại các cơ quan đại diện ngoại giao ở Trung Quốc và yêu cầu những người nhập cảnh vào nước này phải thực hiện xét nghiệm COVID-19 trước và sau nhập cảnh kéo dài đến hết tháng 2 này. Số liệu của KDCA cũng cho thấy trong số 7.399 người đến từ Trung Quốc trong khoảng thời gian từ ngày 22-28/1, thì có 146 người dương tính với virus SARS-CoV-2. Trong số 1.642 người nhập cảnh theo thị thực ngắn hạn cũng có 4,4% mắc COVID-19.
Phát biểu tại cuộc họp báo diễn ra cùng ngày, Điều phối viên Ủy ban phòng chống tai nạn và quản lý an toàn trung ương, kiêm Chủ tịch Ủy ban quản lý an toàn và thảm họa thuộc Bộ Hành chính và An ninh Hàn Quốc Kim Seong-ho đánh giá việc điều chỉnh quy định đeo khẩu trang từ bắt buộc sang khuyến nghị từ ngày 30/1 là bước ngoặc quan trong để người dân quay trở về đời sống thường nhật như trước đại dịch.
Tuy nhiên, Tổ chức Y tế thế giới (WHO) ngày 30/1 vẫn quyết định duy trì trạng thái khẩn cấp y tế công đối với dịch COVID-19, nên mối lo ngại về dịch bệnh này vẫn chưa biến mất. Tỷ lệ tử vong do COVID-19 trong tuần thứ 2 của tháng 1 là 0,08%, vẫn ở mức cao; tỷ lệ tái nhiễm liên tục tăng sau tuần thứ ba của tháng 10/2022, đạt 22,8%.